Introducción
Existen múltiples teorías aplicables al estudio de la delincuencia en general y la delincuencia juvenil en particular. Aunque todos apuntan a responder aproximadamente la misma pregunta de cómo surgen los comportamientos delincuentes por primera vez y qué factores contribuyen a su continuación, los enfoques y enfoques difieren. Una de las teorías sociológicas que buscan explicar comportamientos delincuentes es la teoría del etiquetado. Se centra en los efectos de etiquetar a las personas como delincuentes y tiene un considerable poder explicativo para los actos secundarios de delincuencia, pero no es adecuado para analizar el primer acto antes de la aparición de la etiqueta.
Cuerpo principal
La teoría del etiquetado explora cómo marcar a una persona como delincuente impacta el comportamiento de esta persona y afecta la probabilidad de acciones similares en el futuro. Su supuesto fundamental es que la reacción social a ciertos comportamientos, incluida la delincuencia juvenil, es un factor crucial y, a menudo, definitorio en la recreación de dichos comportamientos en el futuro (Abrah, 2019). En términos más específicos, la teoría del etiquetado sostiene que tan pronto como una persona comete un acto socialmente indeseable, la sociedad etiqueta rápidamente a esta persona como delincuente. Esta marca no desaparece fácilmente y, si se invoca con suficiente frecuencia por etiquetadores suficientemente poderosos, comienza a afectar la autopercepción de la persona (Bates & Swan, 2021). Después de que se les dijera suficientes veces que son delincuentes que no son bienvenidos en una sociedad civilizada y no pueden comportarse de acuerdo con sus normas, las personas etiquetadas eventualmente internalizan esta perspectiva. Habiendo incorporado la delincuencia en su identidad debido al estigma social, continúan con los comportamientos que les valieron la designación en primer lugar. Así es como la teoría del etiquetado explica los segundos y posteriores actos de delincuencia, especialmente en menores, cuyos guiones sociales son más maleables.
Sin embargo, aunque la teoría tiene un poder explicativo significativo cuando se trata de la delincuencia recurrente, no puede usarse para identificar las causas del acto original. La razón de esto es simple: dado que la teoría del etiquetado se centra en los efectos de marcar a alguien como delincuente, pasa por alto en gran medida los eventos que preceden al acto de etiquetar. Sin embargo, el etiquetado ocurre después del acto delincuente original, no antes. Esta es la razón por la cual la teoría del etiquetado hace una distinción tan nítida entre la desviación primaria y la desviación secundaria y se centra abrumadoramente en esta última (Bates & Swan, 2021). Aunque la sociedad puede marcar a las personas como delincuentes potenciales basados en prejuicios, la etiqueta real surge después de la primera ofensa, que apenas se analiza en lo que respecta a la teoría del etiquetado. Como resultado, lo más que la teoría del etiquetado puede decir sobre las causas del acto delincuente original es que “puede surgir inicialmente de varias causas y condiciones” (Bernburg, 2019). Como se puede observar, esta no es una suposición que requeriría un enfoque sociológico especial, que destaca las limitaciones de la teoría del etiquetado a la hora de explicar el primer acto moroso.
Resumen
En resumen, la teoría del etiquetado puede ser una potente herramienta sociológica para analizar las causas de la delincuencia juvenil, pero también tiene limitaciones considerables. La idea de estigma social resultante de la etiqueta de delincuencia puede ser incorporada por los infractores y convertirse en una fuerza impulsora detrás de los segundos y posteriores actos es un poderoso modelo explicativo. Sin embargo, el simple hecho de que el estigma en cuestión surja después del acto inicial de delincuencia hace que la teoría del etiquetado no pueda explicar las causas de la ofensa original.