Cuestión en cuestión
Si la ejecución de una persona que tenía 17 años cuando ejecutó un asesinato está prohibida bajo las Enmiendas Octava y Decimocuarta porque sería una pena «cruel e inhumana».
Hechos
El demandante en acción es Donald P. Roper, quien trabajó como superintendente en el centro correccional Potosí. Simmons ejecutó y planeó un asesinato a muerte a la edad de 17 años. Recibió una sentencia de muerte después de cumplir los 18 años. Su apelación inmediata fue denegada, al igual que sus solicitudes posteriores de reparación estatal y federal después de la condena. La Octava Enmienda, que es ejecutable por los Estados Unidos a través de la Decimocuarta Enmienda, fue declarada por este Tribunal para prohibir la ejecución de un individuo retrasado mental en Atkins v.). Simmons presentó una nueva petición para un recurso estatal posterior a la condena, diciendo que la justificación de Atkins demostró que la Constitución prohibía la ejecución de un niño que cometió el acto cuando aún era menor de 18 años. Para decidir si la sentencia de muerte para los delincuentes jóvenes es constitucional, la Corte Suprema de los Estados Unidos otorgó consideración en este caso. El caso de Simmons fue reconsiderado por la Corte Suprema de Missouri en 2003, nueve años después de su encarcelamiento (Asociación Americana de Psicología, 2004). La pena de muerte de Simmons fue revocada y reemplazada por una cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional después de que la Corte Suprema del Estado de Missouri estuvo de acuerdo.
Explotación
Las Enmiendas Octava y Decimocuarta prohíben la ejecución de delincuentes menores de 18 años en el momento de sus delitos (Legal Information Institute, s.f.).
Disposición final
La Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que la ejecución de delincuentes juveniles que cometieron crímenes violentos mientras eran menores de 18 años es un «castigo cruel e inusual» que está prohibido por la Octava Enmienda en una decisión 5-4 escrita por el juez Anthony Kennedy en marzo de 2005 (Asociación Americana de Psicología, 2004).