Introducción
Los tribunales de drogas se refieren a tipos especializados de tribunales que se ocupan de los casos de delincuentes no violentos que han sido encarcelados por haber abusado de las drogas (Franco, 2011). Antes de que un delincuente se inscriba en un programa de la corte de drogas, él / ella debe someterse a una prueba de drogas y una supervisión rigurosa por parte de los funcionarios de la corte para determinar el cumplimiento del programa. En caso de que un delincuente no obedezca los requisitos del programa, el juez puede imponer sanciones a dicho delincuente. El primer tribunal de drogas se inició en Florida a fines de la década de 1980 después de un aumento dramático en los encarcelamientos relacionados con las drogas. Las actividades delictivas cometidas por esos delincuentes estaban vinculadas al uso de drogas y, como tal, los sistemas de justicia penal buscaban reservar tribunales especiales para tratar con este grupo especial de delincuentes que, sin embargo, no eran violentos, por no mencionar que la mayoría de ellos eran delincuentes por primera vez.
La política de los tribunales de drogas era reducir al mínimo el uso y la disponibilidad de drogas. Pronto fueron adoptados por la comunidad, las autoridades locales y estatales. Los tribunales de drogas tienen como objetivo reducir los problemas de drogas y alcohol a través del uso de teorías formales de abuso de drogas (Gonzales, Schofiled & Schmitt, 2006). Además, los tribunales de drogas también utilizan herramientas terapéuticas para permitir a los participantes mejorar sus habilidades cognitivas. A lo largo de los años, los tribunales de drogas han crecido tanto en tipo como en número y hoy en día, incluso tenemos menores. En un intento por motivar a los participantes a cumplir con las reglas de los programas judiciales de drogas, los funcionarios judiciales les ofrecen incentivos como menos comparecencias ante el tribunal. Otros participantes también están exentos de someterse a numerosas pruebas de drogas.
El siguiente ensayo es un intento de explorar los programas de la corte de drogas y su desarrollo histórico. Además, se examinarán las razones detrás de la formación de este programa, junto con los individuos que deben apoyar. También se examinarán las implicaciones sociales y la eficacia de los programas.
¿Cómo surgió el Programa de Tribunales de Drogas?
Tribunales de tratamiento de drogas (DTCs) se refieren a «atrasos judiciales especializados, o porciones de los jueces de los calendarios de los casos, que por lo general se dirigen a los delincuentes no violentos con problemas de abuso de sustancias» (Franco, 2011). Los tribunales de drogas se iniciaron a nivel local y estatal en la década de 1980 en un intento por frenar el aumento de los casos de encarcelamiento entre los delincuentes de drogas (Franco 2011). Según Sanford y Arrigo, los tribunales de tratamiento de drogas se iniciaron en 1989 como una forma de lidiar con el aumento de los casos de drogas.
Al juez Herbert M. Klein se le atribuye haber iniciado el movimiento de los tribunales de drogas en su calidad de juez principal del 11o circuito judicial en Florida (Wiseman, 2005). La Corte Suprema de Florida se enfrentó al riesgo de perder fondos federales porque no había cumplido con un mandato federal que requería que todas las cortes supremas redujeran la población de reclusos. Para evitar este escenario, la Corte Suprema de Florida ordenó al juez Klein que atendiera el problema (Wiseman, 2005). Se le concedió una licencia de un año para atender este problema. Durante este tiempo, realizó numerosos estudios de investigación que indicaron que la mayoría de los miembros de la población objetivo estaban en prisión debido a delitos relacionados con las drogas. Además, se constató que el problema subyacente de la drogadicción había visto a la población objetivo codearse con frecuencia con el sistema de justicia penal. Esta investigación culminó con el establecimiento del primer programa de tribunales de drogas en 1989 en el condado de Dade, Florida.
El DTC de Miami fue uno de los tribunales de drogas pioneros. Su formación estaba dirigida a abordar el problema de la adicción a las drogas, aparte de tratar con el castigo retributivo (Fulkerson, 2009). Los tribunales de drogas ofrecieron a los delincuentes asesoramiento, acupuntura y tratamiento. Además, los delincuentes también fueron introducidos a programas vocacionales y educativos (Fulkerson, 2009). En comparación con el sistema convencional de tratar con la adición de drogas, el DTC ha demostrado ser eficaz y sensible en el tratamiento del aumento de los casos de abuso de drogas y la adicción en la sociedad estadounidense (Fulkerson, 2009). En consecuencia, el DTC se ha convertido en un “movimiento” de más de 2400 tribunales de drogas solo en los Estados Unidos (Huddleston y Marlowe . En los últimos cinco años, los tribunales de drogas han aumentado en un 40%. Según Mitchell et al. , el movimiento consistió en 2.459 Tribunales de la Droga desde el diciembre de 2009.
¿Qué motivó la formación del programa de tribunales de drogas?
En la década de 1980, hubo un aumento dramático en el uso de drogas como el crack y la cocaína en polvo, y esto resultó en un aumento en los casos reportados de violencia relacionados con el mercado de drogas ilícitas (Franco, 2011). En un esfuerzo por frenar este vicio, el Congreso estableció castigos severos por delitos de drogas, como penas de prisión mínimas obligatorias basadas en una cantidad determinada de drogas. Los delincuentes de drogas se enfrentaron a sanciones más estrictas y esto hizo que la población de delincuentes de drogas encarcelados aumentara dramáticamente. Al mismo tiempo, los delincuentes de drogas tendían a obtener períodos de encarcelamiento más largos que en el caso anterior.
Antes del establecimiento de los tribunales de drogas, el sistema judicial de EE.UU. se enfrentaba a tantos casos de drogas que el tratamiento y los sistemas judiciales ya estaban desbordados (Cooper, 2003). Como tal, el tribunal de drogas fue diseñado con la intención de minimizar la tasa de reincidencia criminal. Esto se lograría inscribiendo a los delincuentes de drogas a los servicios de tratamiento de drogas en los que los funcionarios del sistema judicial harían su intervención directa como una forma de ayudar a lidiar con el problema de la adicción a las drogas. Además, los tribunales de drogas también se establecieron con el fin de proporcionar un canal eficaz de la supervisión de los acusados que enfrentan cargos de posesión de drogas. Este enfoque también tenía por objeto mejorar la supervisión judicial efectiva de los delincuentes, además de promover la seguridad pública (Cooper, 2003).
Según Fulkerson, “DTC reconoce el hecho de ‘la adicción como una enfermedad crónica’” (Fulkerson, 2009). Por lo tanto, la creación del tribunal de drogas fue con el fin de abordar este problema. Los DTC se formaron con el objetivo de interrumpir los patrones recurrentes de comportamiento criminal, adicción a las drogas y devolver la vida a un individuo libre de crimen y drogas (Fulkerson, 2009). Además, los DTC también estaban destinados a hacer que la sociedad fuera más segura, ayudar a un adicto a las drogas a aceptar su responsabilidad, así como a reparar cualquier daño que pudiera haber causado la adicción a las drogas (Fulkerson 2009). Franco señala que el movimiento de la corte de drogas actuó como un indicador útil para el cambio crucial del énfasis de los agentes del orden en reducir el uso de drogas al minimizar la disponibilidad de drogas, a los esfuerzos orientados a minimizar la demanda de drogas ilegales al atender el problema subyacente de la adicción.
¿Cuáles son los requisitos del programa de tribunales de drogas?
La elegibilidad para el programa de la corte de drogas tiende a diferir de una jurisdicción judicial a otra. Sin embargo, según Mitchell et al en la mayoría de las jurisdicciones judiciales, la elegibilidad para los programas judiciales de drogas se limita principalmente a los delincuentes no violentos de drogas. Los funcionarios del sistema judicial llevan a cabo los antecedentes penales del delincuente no violento de drogas. Esto ayuda a identificar si el acusado está abusando de las drogas. La autonotificación también es admisible (Franco, 2010). Los delincuentes no violentos se refieren a los delincuentes que cometen un delito por primera vez. Como se señaló anteriormente, la elegibilidad para el programa de tribunales de drogas generalmente está restringida en parte debido al hecho de que dicho criterio es crucial para garantizar que los tribunales de drogas obtengan los fondos requeridos del gobierno federal (Mitchell et al., 2012). Algunos de los criterios utilizados para excluir a los participantes incluyen al acusado con enfermedades mentales graves documentadas y a los delincuentes que han sido condenados más de tres veces. También se excluye a los delincuentes que enfrentan cargos de tráfico de drogas (Cooper, 2003). La mayoría de los tribunales de drogas ahora han aumentado el rango de antecedentes penales permitidos para que uno sea considerado elegible para el programa. Según Cooper, la elegibilidad de los participantes se reduce a menos del 5% para los delincuentes sin antecedentes penales.
Según Franco, para que un delincuente sea considerado elegible para la admisión a un programa judicial de drogas, debe haber evidencia de que ha abusado de drogas. Sin embargo, los participantes no están obligados a participar en un programa de la corte de drogas, pero lo hacen por su propia voluntad. Los delincuentes normalmente están obligados a firmar un acuerdo de que deben cumplir con las reglas del programa de la corte de drogas (Franco, 2010). En caso de que un delincuente de drogas no cumpla con todos los requisitos de elegibilidad establecidos, él / ella está excluido.
¿A quién se supone que el programa de tribunales de drogas afecta/protege/sirve?
La mayoría de las localidades y estados en los Estados Unidos han adoptado en las últimas 2 décadas tribunales de drogas para no solo reducir los delitos relacionados con las drogas, sino también para minimizar la reincidencia (Franco, 2011). Un estudio realizado por Huddleston y Marlowe indica que la mayoría de los participantes del Tribunal de Drogas son caucásicos, lo que representa el 62% de los delincuentes. El mismo informe también muestra que los afroamericanos representan casi el 21% de todos los participantes de la Corte de Drogas en todo el país (Huddleston & Marlowe, 2011).
La mayoría de los programas judiciales se dirigen a delincuentes no violentos y de bajo nivel. Sin embargo, la mayoría de los estados y localidades han relajado sus reglas para acomodar a los delincuentes de drogas acusados de delitos graves en el programa (Franco, 2011). Inicialmente, los principales objetivos de los tribunales de drogas eran los abusadores de sustancias ilícitas. Sin embargo, esto ha cambiado desde entonces, ya que ahora tenemos tribunales de drogas dirigidos a delincuentes reincidentes y abusadores juveniles de drogas ilícitas (Mitchell et al., 2012).
Cooper observa que un número cada vez mayor de tribunales de drogas están apuntando a acusados crónicos y reincidentes que han estado usando drogas durante períodos prolongados de tiempo. El autor señala además que más del 50% de los participantes en los tribunales de drogas han sido detenidos en el pasado por cargos relacionados con el uso de drogas (Cooper, 2003). Sin embargo, en los últimos años, los tribunales de drogas han aumentado la gama de delitos a los que se dirigían anteriormente. A pesar de que casi todos los tribunales de drogas en el pasado se han ocupado principalmente de cargos de posesión de drogas, en los últimos años, se ha visto que un número cada vez mayor de tribunales de drogas también se dirigen a delitos / robos de propiedad relacionados con drogas, tarjetas / cheques de crédito, prostitución, falsificaciones de recetas, así como a conducir bajo la influencia del alcohol (Cooper, 2003). Otras personas que son elegibles para el programa de la Corte de Drogas incluyen al dueño de la propiedad que ha sido víctima de drogadictos, personas agredidas por drogadictos, así como personas que han sufrido lesiones mientras conducían bajo la influencia de las drogas. Otras víctimas indirectas incluyen en el programa a los empleadores y familiares de los adictos, así como a los contribuyentes que tienen que pagar los costos sociales (Fulkerson, 2009).
¿Es efectivo el programa de tribunales de drogas?
La evidencia disponible en la literatura sobre los programas judiciales de drogas muestra que los tribunales de drogas son importantes para el sistema judicial, ya que minimizan los casos de abuso de drogas entre los participantes (Franco, 2011). Además, tales programas también han demostrado ser útiles para reducir la reincidencia. Franco señala además que los programas judiciales de drogas son estrategias de intervención factibles que el sistema judicial puede usar para reducir la demanda de drogas entre los delincuentes por abuso de drogas (Franco, 2011). Según Franco, “muchos consideran que los tribunales de drogas son una de las estrategias más efectivas para reducir la reincidencia y la actividad delictiva entre los participantes en el programa y para proporcionar una alternativa al encarcelamiento” (Franco, 2010). Varios estudios muestran que la mayoría de los participantes de los tribunales de drogas terminan reduciendo el consumo de drogas. Los resultados de una prueba de urinalises realizada por Cooper para determinar el uso de drogas entre los participantes de un programa de la corte de drogas revelaron urinalises positivos de menos del 20% en comparación con los participantes convencionales, no de la corte de drogas que registraron tasas significativamente más altas. Además, los tribunales de drogas se caracterizan por tasas de retención relativamente altas de entre el 60% y el 80%, en relación con las tasas de retención registradas por los participantes que participan en programas judiciales no relacionados con drogas (Cooper .
También se ha demostrado que los tribunales de drogas reducen significativamente las tasas de reincidencia para los participantes. Mitchell. et al. los tribunales de drogas más efectivos son aquellos que utilizan sanciones y recompensas para motivar a los delincuentes a transformar su comportamiento. Tales tribunales también son propensos a hacer hincapié en la rehabilitación del delincuente en lugar del procesamiento rápido del caso (Mitchell et al., 2012). En su estudio, Mitchell et al. informe sobre los hallazgos de siete estudios de metanálisis que habían sido llevados a cabo por equipos científicos independientes para determinar la efectividad de los tribunales de drogas para adultos. Según los hallazgos, todos los estudios concluyeron que el Tribunal de Drogas para Adultos disminuye considerablemente el crimen, como lo demuestran los delitos técnicos menores y menos arrestos por nuevos delitos.
Por otra parte, Mitchell et al. argumentan que aunque los tribunales de drogas se han vuelto muy populares en las últimas dos décadas, su eficacia en términos de minimizar la reincidencia no ha quedado clara porque una serie de cuestiones aún no se han abordado adecuadamente. Por ejemplo, incluso cuando muchas evaluaciones judiciales de drogas indican bajas tasas de reincidencia entre los participantes en comparación con los participantes, Mitchell et al. señalan que gran parte de esta investigación sigue siendo metódicamente débil.
Conclusión
Los tribunales de drogas se formaron originalmente como una forma de hacer frente al aumento de los casos de delitos relacionados con las drogas cometidos por delincuentes no violentos por primera vez que habían cometido actividades delictivas bajo la influencia de las drogas. El sistema de justicia ya estaba extendido en términos de recursos y muchos estados corrían el riesgo de que se redujera su asignación de recursos financieros federales por no lidiar con el aumento de los casos de drogas. Desde su creación a fines de la década de 1980, los tribunales de drogas han ganado una inmensa popularidad en el sistema de justicia penal. Esto ha visto aumentar enormemente el número de participantes y ha habido informes de que ha sido bastante efectivo para reducir la reincidencia y los delitos relacionados con las drogas. Al mismo tiempo, los tribunales de drogas también se han expandido en términos de tipo y alcance y hoy en día, incluso tenemos tribunales de drogas juveniles, mientras que los tribunales de drogas cubren una amplia gama de delitos. A lo largo de los años, se ha visto que las tasas de retención de participantes en los tribunales de drogas han aumentado, mientras que el sistema de justicia ha logrado ahorros significativos, especialmente en lo que respecta al uso de servicios de libertad condicional y espacio en la cárcel.