Introducción
Como resultado de una crisis de años en la esfera de la justicia penal, el sistema de fianza en efectivo se ha reformado en la ciudad de Nueva York. Se ha criticado por numerosas razones, la principal es que las personas de color con bajos ingresos se vieron afectadas de manera desproporcionada (Arnaud y Sims-Agbabiaka 19). Después de años de críticas, la fianza en efectivo fue finalmente eliminada para todos los delitos menos los más violentos. Este cambio también ha sido bastante controvertido, lo que provocó una acalorada discusión. Desde una perspectiva funcionalista, se puede argumentar que el sistema de fianzas fue uno de los muchos problemas sistémicos en los Estados Unidos y que la reforma fue un cambio positivo.
Discusión
Aprobada bajo una presión social significativa, la Reforma de la Fianza de la Ciudad de Nueva York consistió en dos conjuntos clave de enmiendas. El primero fue aprobado en 2019 por el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, e incluyó la eliminación de la «licencia en efectivo y la prisión preventiva para muchos acusados de delitos menores y no violentos» (Arnaud y Sims-Agbabiaka 3). Sin embargo, el segundo conjunto de enmiendas aprobadas en 2020 sirvió para rectificar parcialmente el primero «ampliando significativamente los delitos elegibles para la fianza y la detención preventiva» (Arnaud y Sims-Agbabiaka 3). En cualquier caso, tal como está, la cantidad de delitos que están sujetos a fianza en efectivo se ha reducido significativamente y actualmente solo incluye a los violentos.
Para discutir la reforma, es necesario establecer la omnipresencia de los problemas sistémicos que permitieron que el sistema de fianzas fuera dañino. De hecho, no es ningún secreto que la población carcelaria en los EE.UU. es alimentada por varios de los llamados «tuberías». En particular, la investigación sobre el notorio «conducto de vivienda pública a prisión» ha demostrado que los vecindarios minoritarios se ven afectados de manera desproporcionada por el encarcelamiento a pesar de registrar un nivel regular de delincuencia (Holder et al. 6). Además, se puede argumentar que la existencia misma de «tuberías» es un problema sistémico.
Otras investigaciones sobre cuestiones sistémicas en el núcleo del sistema penitenciario han demostrado tener hallazgos similares. En su exploración del conducto de la escuela a la prisión, Wilson discute cómo los medios excluyentes del control social en escuelas, a saber castigos como suspensiones y expulsiones, por último abastecen de combustible el sistema carcelario . El sistema de control social, un conjunto de convenciones aceptadas por la mayoría, se ejerce principalmente sobre aquellos que muestran incluso los menores signos de desviación o divergencia de la norma. Wilson afirma que los castigos escolares desproporcionados «predicen malos resultados en la vida y están implicados en el encarcelamiento masivo de niños y jóvenes de color» .
Además, Wilson señala que los estudiantes con una suspensión tienen cinco veces más probabilidades de abandonar . Esto se alinea con la teoría del marcaje, que sugiere que la aparición singular de marcaje multiplica la posibilidad de que ese marcaje se haga realidad.
Para analizar la causa raíz de muchos de estos problemas sistémicos, es útil discutir el estudio de Jean Anyon “La clase social y el plan de estudios oculto del trabajo”. Su trabajo, basado en la observación de las condiciones escolares de las diferentes clases sociales, arroja luz sobre muchos temas. Por ejemplo, Anyon muestra cómo la estratificación social, la división de clases entre grupos de personas, es creada por el nivel de ingresos y el tipo de trabajo que realizan, luego perpetrada por el sistema escolar . Además, Anyon discute cómo la socialización, o el proceso de aprender a interactuar con otros miembros de la sociedad, ocurre de manera diferente para los miembros de diferentes clases . La conclusión final es que a los hijos de padres de clase trabajadora se les impide sistemáticamente el aprendizaje de habilidades sociales y cognitivas que en última instancia son necesarias para realizar trabajos de las clases con mayores ingresos (Anyon 90). Estos pueden resumirse como los principales hallazgos de “La clase social y el plan de estudios oculto del trabajo”.
Lo más importante es que el trabajo de Anyon se puede analizar a través de una lente funcionalista con respecto a los problemas con la justicia penal en los Estados Unidos. Al ver la sociedad como un todo de acuerdo con un enfoque funcionalista, parece apropiado que muchos de los problemas sociales generales estén arraigados en la educación, ya que su principal función manifiesta es producir nuevos miembros de la sociedad. Como señaló Anyon, la acumulación de riqueza por parte de la clase trabajadora y la clase media se ve dificultada por el sistema educativo, que está socialmente estratificado. Por lo tanto, no es de extrañar que el sistema de fianza en efectivo empeorara sistemáticamente la vida de las clases de bajos ingresos. En esencia, el sistema de fianza en efectivo era un impuesto, y aquellos que no podían pagarlo podrían enfrentar consecuencias irrazonablemente duras. Por lo tanto, se hace evidente que la reforma del sistema de fianzas y la eliminación de la fianza en efectivo fueron un intento de enfrentar un problema sistémico y, en última instancia, un cambio para mejor.
Conclusión
Después de haber explorado muchas cuestiones del sistema de justicia penal en los EE.UU., se puede ver que el sistema de fianzas comparte muchas de las características de los oleoductos, a saber, su naturaleza cíclica. Además, otra similitud es que afecta desproporcionadamente a aquellos que pertenecen a clases de bajos ingresos, así como a personas de color y otras minorías. Se puede concluir que la reforma de la fianza en la ciudad de Nueva York fue un cambio positivo.