Pruebas de ADN y su papel en investigaciones criminales
Introducción
El uso de pruebas de ADN en la investigación de crímenes en Estados Unidos se remonta a 1987. Antes de este período, muchos casos seguían sin resolverse debido a la falta de pruebas suficientes. Jobling y Gill informan que a finales de la década de 1980 se caracterizaron por problemas relacionados con la admisibilidad. Por lo tanto, hubo un alto nivel de escrutinio con respecto a la evidencia de ADN dentro del ámbito judicial. Sin embargo, estos desafíos se resolvieron a principios de la década de 1990 después del avance en las técnicas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR. Actualmente, el perfil de ADN es ampliamente aceptable para resolver crímenes relacionados con robo, violación y asesinato. La tecnología también ha mejorado las soluciones de casos fríos, como los asesinatos de Green River. La investigación actual tiene como objetivo evaluar la evolución de las pruebas de ADN y establecer su efecto en la investigación de delitos.
Evolución de la evidencia de ADN
La aplicación de las tecnologías de ADN en las décadas de 1980 y 1990 fue muy criticada ya que los métodos eran nuevos y pocos estudios se habían centrado en su validez y confiabilidad. A pesar del escrutinio, Cormier, Calandro y Reeder señalan que la técnica fue crítica en la exoneración de sospechosos acusados de varios delitos. La técnica se desarrolló originalmente en un esfuerzo por establecer los resultados de las pruebas de paternidad en casos civiles. En particular, se empleó en casos en que los niños o los padres querían determinar si estaban genéticamente relacionados entre sí. No fue hasta 1985 que el sistema judicial permitió el uso de la tecnología del ADN en las investigaciones penales. Según Jobling y Gill, la técnica se utilizó por primera vez en investigaciones forenses en Inglaterra para reivindicar a un violador de 17 años. Alec Jeffreys, un biólogo molecular, fue el primer individuo en aplicar la técnica en investigaciones forenses. Con base en los resultados de la prueba, el niño de 17 años fue declarado culpable de los delitos de agresión sexual. En 1987, el método fue utilizado en la condena de Tommy Lee en un caso de violación en Estados Unidos (Cormier, et al., 1). El Tribunal de Circuito en el Condado de Orange, Florida, tomó la decisión unánime de aceptar las pruebas basadas en pruebas de ADN a pesar de la protesta de otros actores judiciales. Durante estos casos, no hubo argumentos relacionados con la admisibilidad de la prueba. A medida que la técnica se hizo ampliamente utilizada en varios casos, muchos actores judiciales comenzaron a cuestionar su admisibilidad.
En referencia a Cormier et al. , Los equipos de defensa cuestionaron la consistencia de la técnica a lo largo de la década de 1990. Durante este período, los científicos forenses aplicaron dos técnicas principales para determinar la admisibilidad del método. Primero, el estándar Frye era popular en los tribunales de los Estados Unidos. La norma estipulaba que la evidencia de ADN solo sería permisible si era aceptable dentro del sistema judicial. Sin embargo, el uso de los casos de inadmisibilidad estándar de Frye resultó ser difícil, ya que la mayoría de los equipos de defensa no aceptaron la técnica (Jobling y Gill 741). En segundo lugar, el estándar Daubert se desarrolló en 1993 para tratar los problemas que afectan al estándar anterior (Cormier, et al., 2). La Corte Suprema de los Estados Unidos estableció el estándar y fue una modificación del Estándar Frye. En particular, la Corte Suprema argumentó que las pruebas también tenían que ser válidas y confiables. Con respecto a la validez, se requirió que los resultados del ADN dijeran la verdad sobre el caso que se estaba investigando. Para justificarlo, el ensayo tuvo que generar resultados idénticos en el transcurso de todas las evaluaciones realizadas. El estándar Daubert es más aceptable en las pruebas forenses de hoy. A pesar de los avances en el reconocimiento general de la prueba, Jobling y Gill (744-746) describen varios desafíos que afectaron la aceptación de la evidencia de ADN. El principal desafío fue determinar el mejor procedimiento para promover la confiabilidad de la evidencia. En el caso de la nueva York contra Castr los desafíos de fiabilidad eran evidentes. Específicamente, el tribunal de instrucción cuestionó las técnicas de confiabilidad de laboratorio utilizadas para analizar las muestras de sangre bajo la supervisión del delincuente. El tribunal también descubrió que el laboratorio forense no había podido probar sin lugar a dudas que la sangre pertenecía a Castro.
Cormier et al. reconocer que los procedimientos de pruebas de admisibilidad de laboratorio son complejos y exhaustivos y esto representa un desafío para las investigaciones forenses. A principios de la década de 1990, el Tribunal Supremo también dictaminó que los informes sobre los procedimientos y resultados de laboratorio deben presentarse a los tribunales en un esfuerzo por confirmar su validez y confiabilidad. Por otra parte, los científicos forenses están obligados a presentar cálculos estadísticos en apoyo de los resultados. Jobling y Gill (743-744) indican que la evolución de la evidencia de ADN entre la década de 1980 y la década de 1990 se caracterizó por desafíos de admisibilidad. Sin embargo, la técnica experimentó varios avances a fines de la década de 1990 y la década de 2000. Específicamente, los científicos forenses desarrollaron reacciones en cadena de la polimerasa (PCR) más específicas que emplearon repeticiones cortas en tándem en la secuenciación. En 2001, muchos tribunales en los Estados Unidos continuaron argumentando que la técnica era válida e insistieron en que ya no debía ser examinada (Cormier, et al., 3). Por lo tanto, la admisibilidad de la técnica forense ya no era un problema. En la actualidad, la aplicación de las tecnologías de ADN en la ciencia forense se apoya en gran medida dentro del ámbito judicial. Además, se han realizado muchas revisiones legales para demostrar la validez y precisión de la técnica.
Efecto de las pruebas de ADN en las investigaciones penales
Wilson, McClure y Weisburd (458-461) señalan que la evidencia de ADN mejoró la eficiencia del poder judicial en la toma de decisiones con respecto a las investigaciones criminales. Dado que cada individuo tiene genes únicos, es posible aplicar la tecnología en las iniciativas de aplicación de la ley. La tecnología permite a los científicos forenses descartar o probar que un determinado individuo fue responsable de cometer un delito. Jobling y Gill (741-742) indican que los procedimientos de perfiles de ADN son altamente precisos y han sido efectivos para resolver casos de asesinato en el pasado. Además, la técnica se utiliza para exonerar a las víctimas inocentes y, por lo tanto, garantizar que se haga justicia en los casos penales. Wilson et al. (459-460) señalan que las pruebas de ADN han sido eficaces en la solución de varios casos en los Estados Unidos y por lo tanto salvaguardar la seguridad de los ciudadanos. Un ejemplo son los 22 casos de agresión sexual reportados en la ciudad de Nueva York en 1999. La evidencia de ADN proporcionó apoyo para que la misma persona cometiera las agresiones sexuales y esto llevó a su arresto. Como resultado, el criminal ya no era una amenaza para la seguridad de los ciudadanos. La evidencia de ADN también es crítica para resolver “casos fríos” (Jobling y Gill 743-744). El caso de los asesinatos de Green River, por ejemplo, se resolvió en 2001, después de muchos esfuerzos vanos para obtener pruebas consistentes. Específicamente, los científicos forenses pudieron determinar que las muestras recolectadas de las diversas escenas del crimen pertenecían a la misma persona. Por lo tanto, la evidencia de ADN promueve el cierre entre las víctimas y sus familias y les permite seguir adelante con la vida. Además, los casos fríos cuestan a los Estados Unidos millones de dólares y, por lo tanto, la evidencia de ADN reduce tales pérdidas. Cormier et al. describe dos formas principales en que la evidencia de ADN se ha utilizado en investigaciones criminales. En primer lugar, permite la comparación del ADN del delincuente con la evidencia en la escena del crimen. Esto permite a los investigadores reducir el número de personas sospechosas de cometer el crimen. En segundo lugar, la evidencia de ADN es importante para comparar el ADN sospechoso con las bases de datos de ADN en línea. Los equipos de investigación de delitos de los Estados Unidos emplean la base de datos del Sistema Combinado de ADN (CORDIS) para identificar a los sospechosos. La base de datos también ha sido fundamental para comparar pruebas de diferentes escenas del crimen.
Conclusión
El uso de pruebas de ADN en la investigación de crímenes ha existido desde mediados de 1980 (Cormier, Calandro y Reeder 1-2). La técnica se empleó por primera vez en Gran Bretaña para resolver un caso de agresión sexual. No fue hasta 1987 que el método fue utilizado en la condena de Tommy Lee en un caso de agresión sexual en Estados Unidos. A pesar del éxito de las pruebas de ADN en el caso, había preocupaciones con respecto a su admisibilidad en el tribunal de justicia. Se enfrentó a innumerables objeciones de la mayoría de los abogados. Las normas Frye y Daubert fueron introducidas por los tribunales para garantizar que la evidencia se basara científicamente y promover la validez y confiabilidad de la técnica. La evidencia de ADN se hizo más aceptable a partir de finales de la década de 1990 cuando se introdujeron procedimientos de PCR y secuenciación más avanzados. En general, la evidencia de ADN ha jugado un papel en la exoneración de los sospechosos y la condena de los delincuentes, también ha sido fundamental en la resolución de casos fríos.