Introducción
Las prácticas de justicia restaurativa, que enfatizan la reparación de daños y el fomento de la comunicación entre víctimas y delincuentes, han sido reconocidas durante mucho tiempo como una alternativa potencial o complemento de los sistemas tradicionales de justicia punitiva. Los Estados Unidos experimentaron un período de aumento de la delincuencia durante la década de 1970, lo que llevó a la aplicación de políticas centradas en medidas correctivas. Este énfasis en el castigo tuvo consecuencias significativas para las prácticas de justicia restaurativa, ya que los recursos y la atención se asignaron a la retribución y la incapacidad en lugar de la rehabilitación y la reconciliación. El aumento del crimen en la década de 1970, impulsado por factores económicos, sociales y políticos, dio lugar a políticas punitivas que afectaron sustancialmente las prácticas de justicia restaurativa. Sin embargo, los desarrollos recientes enfatizan el potencial de la justicia restaurativa como un enfoque viable, justo y compasivo para abordar el crimen y promover la armonía social.
Factores que contribuyen al aumento de la delincuencia en la década de 1970 en los Estados Unidos
La década de 1970 fue un período de estancamiento económico en los Estados Unidos, caracterizado por altos niveles de desempleo, pobreza y desigualdad de ingresos. Durante esta década, las tasas de desempleo aumentaron, alcanzando un máximo de 8.2% en 1975 (Amadeo, 2022). Las dificultades económicas durante la década de 1970 contribuyeron a un aumento de la delincuencia, ya que las personas que lidian con dificultades financieras recurrieron a actividades delictivas para llegar a fin de mes. Los problemas de la pobreza y la desigualdad de ingresos intensificaron la situación, ya que las personas de hogares de bajos ingresos enfrentaban oportunidades limitadas de educación y empleo, lo que aumentaba su probabilidad de participar en conductas delictivas.
La década de 1970 fue un período tumultuoso en los Estados Unidos, marcado por un malestar social significativo y el aumento del consumo de drogas. Esta década fue testigo de numerosas protestas y movimientos por los derechos civiles, incluido el movimiento contra la Guerra de Vietnam, el movimiento feminista y el movimiento por los derechos de los homosexuales (History.com Editors, 2023). Estos trastornos sociales generaron tensión e inquietud, contribuyendo al aumento de la delincuencia. Además, el consumo de drogas desempeñó un papel importante en la escalada de las tasas de criminalidad durante este período (Levy, 2019). La disponibilidad y el consumo generalizados de drogas llevaron a un aumento de los delitos relacionados con las drogas, como el robo, el robo y la violencia, ya que los adictos buscaban medios para financiar sus hábitos.
El miedo del público al crimen aumentó durante la década de 1970, impulsado en parte por la cobertura sensacionalista de los medios y la retórica política. Los políticos aprovecharon este miedo para obtener apoyo para sus campañas, a menudo abogando por castigos más severos y estrategias de aplicación de la ley más agresivas para combatir el crimen (Farrall et al., 2021). Este enfoque en el crimen y el castigo llevó a políticas que priorizan las medidas punitivas sobre los esfuerzos de rehabilitación y prevención, preparando el escenario para la era de la lucha contra el crimen que seguiría en las décadas posteriores. El clima político de la década de 1970, caracterizado por un enfoque en el crimen y el castigo, contribuyó aún más al aumento de la delincuencia y el declive de las prácticas de justicia restaurativa en los Estados Unidos.
Cambios de política para hacer frente al aumento de la delincuencia
En respuesta al aumento del crimen durante la década de 1970, los legisladores implementaron leyes de sentencia obligatorias para imponer uniformidad y consistencia en la sentencia en todo el país. Estas leyes requerían que los jueces impusieran sentencias predeterminadas y fijas por delitos específicos, a menudo sin tener en cuenta las circunstancias individuales del caso. Las leyes de sentencia obligatorias tienen como objetivo principal disuadir a los delincuentes potenciales al garantizar que enfrenten consecuencias significativas por sus acciones (Deitch et al., 2021). Sin embargo, estas leyes también condujeron a un aumento de la población carcelaria, ya que más personas fueron encarceladas por períodos más prolongados, lo que contribuyó al crecimiento del sistema penitenciario en los Estados Unidos.
Las Leyes de Drogas de Rockefeller representaron un cambio de política significativo para abordar el aumento del crimen durante la década de 1970. Nombradas en honor al entonces gobernador Nelson Rockefeller, estas leyes impusieron duras sentencias mínimas obligatorias por delitos relacionados con drogas, incluida la posesión y venta de narcóticos (Williams, 2021). Por ejemplo, bajo estas leyes, una persona condenada por vender dos onzas o poseer cuatro onzas de una sustancia narcótica enfrentaba una sentencia mínima obligatoria de 15 años a cadena perpetua. Si bien las Leyes Rockefeller sobre Drogas inicialmente tenían como objetivo frenar los delitos relacionados con las drogas, han sido criticadas por su impacto desproporcionado en los delincuentes de bajo nivel y su papel en el encarcelamiento masivo de las comunidades minoritarias.
Las leyes de «Tres huelgas y usted está fuera» fueron otro cambio de política para abordar el aumento de la delincuencia durante la década de 1970. Estas leyes exigían cadena perpetua para los delincuentes condenados por tres o más delitos graves, a menudo independientemente de la gravedad del tercer delito (Fawbush, 2021). Estas leyes tenían como objetivo incapacitar a los delincuentes habituales y disuadir a los delincuentes potenciales al garantizar graves consecuencias para los delitos reincidentes. Sin embargo, al igual que las leyes de sentencia obligatoria, las leyes de «tres huelgas» han sido criticadas por contribuir al crecimiento de la población carcelaria y al declive de las prácticas de justicia restaurativa, ya que priorizan las medidas punitivas sobre la rehabilitación y la reconciliación.
El impacto de los cambios de política en las prácticas de justicia restaurativa
La implementación de cambios de política durante la década de 1970, incluyendo las leyes de sentencia obligatoria, las leyes de drogas de Rockefeller y las leyes de «tres huelgas y estás fuera», resultó en un cambio hacia medidas punitivas dentro del sistema de justicia penal. Este énfasis en el castigo causó una disminución en las iniciativas de justicia restaurativa (Williams, 2021). El énfasis en el castigo en el sistema de justicia penal limitó las oportunidades de aplicar prácticas de justicia restaurativa, ya que los objetivos de la justicia restaurativa a menudo se consideraban incompatibles con los objetivos retributivos de estas políticas.
A pesar de la disminución de las iniciativas de justicia restaurativa durante la era de la lucha contra el crimen, existe la posibilidad de que las prácticas de justicia restaurativa coexistan con políticas punitivas. Los defensores de la justicia restaurativa argumentan que estas prácticas pueden complementar los enfoques tradicionales de justicia penal al abordar las causas fundamentales del crimen y promover la curación de las víctimas, los delincuentes y las comunidades (Marshall, 2020). Por ejemplo, los programas de justicia restaurativa podrían integrarse en el sistema de justicia penal en varias etapas, como durante la desviación previa al juicio, la sentencia o la libertad condicional, brindando oportunidades para la reconciliación y la rehabilitación junto con medidas punitivas.
En los últimos años, ha resurgido el interés por las prácticas de justicia restaurativa como alternativa o complemento a los enfoques punitivos tradicionales. Este cambio ha sido impulsado en parte por las crecientes preocupaciones sobre el encarcelamiento masivo y el reconocimiento de que las medidas punitivas por sí solas son insuficientes para abordar los complejos factores sociales que contribuyen al crimen (Marshall, 2020). Como resultado, numerosos estados y jurisdicciones han comenzado a explorar e implementar programas de justicia restaurativa, como la mediación entre víctimas y delincuentes, las conferencias de grupos familiares y las juntas reparadoras comunitarias. Estos desarrollos sugieren un creciente reconocimiento de los beneficios potenciales de las prácticas de justicia restaurativa, incluso dentro de un sistema de justicia penal que históricamente ha priorizado el castigo y la retribución.
Conclusión
En conclusión, el aumento del crimen durante la década de 1970 en los Estados Unidos, impulsado por una compleja interacción de factores económicos, sociales y políticos, llevó a la implementación de medidas políticas punitivas, como las leyes de sentencia obligatoria, las Leyes de Drogas Rockefeller de 1973 y las leyes de «tres huelgas y estás fuera». Estas políticas tuvieron un impacto significativo en las prácticas de justicia restaurativa, reduciendo las iniciativas centradas en la rehabilitación y la reconciliación. Sin embargo, las preocupaciones recientes sobre el encarcelamiento masivo, las disparidades raciales y las limitaciones de las medidas punitivas han provocado un resurgimiento del interés en las prácticas de justicia restaurativa. Al comprender este contexto histórico, los responsables políticos, los profesionales de la justicia penal y las comunidades pueden evaluar mejor los beneficios y desafíos potenciales de integrar las iniciativas de justicia restaurativa en el sistema de justicia penal existente.