A principios de la década de 2000, se produjo una secuencia de tiroteos planificados conocidos como The Beltway Sniper Case en Washington, D.C. Diez personas murieron y varias resultaron heridas durante las tres semanas que John Allen Muhammad y Lee Boyd Malvo aterrorizaron la ciudad.). La evidencia balística fue finalmente útil, ya que permitió a las autoridades identificar no solo las armas, sino también a los sospechosos.
En primer lugar, es esencial demostrar los antecedentes del caso. Los tiroteos comenzaron el 2 de octubre de 2002, cuando cinco personas fueron asesinadas a tiros en Maryland (FBI, n.d.). Durante las siguientes tres semanas, los tiradores continuaron su reinado de terror, matando a cinco personas más e hiriendo a otras tres en Maryland, Virginia y Washington, D.C. (FBI, n.d.). La investigación sobre los tiroteos fue una de las más intensas en la historia de la aplicación de la ley (FBI, n.d.). Las autoridades utilizaron una variedad de técnicas, incluyendo vigilancia, entrevistas con testigos y análisis forense, para tratar de identificar a los sospechosos (FBI, n.d.). Sin embargo, estos no fueron los únicos elementos útiles del caso.
Una de las piezas clave de evidencia en el caso fue evidencia balística. Para identificar si se usó una determinada arma para disparar las balas y las carcasas de cartuchos, el análisis balístico incluye mirar las marcas que quedan en estos objetos (Bell, 2020). En el caso de Beltway Sniper, este análisis fue crucial para vincular los tiroteos e identificar a los sospechosos. Las autoridades pudieron recuperar una cantidad significativa de evidencia balística de las escenas. También pudieron recuperar el arma utilizada en los disparos, un rifle Bushmaster XM15, que se encontró en el automóvil del terrorista cuando fueron arrestados (Bell, 2020). Usando esta evidencia, las autoridades pudieron vincular los tiroteos e identificar a los dos sospechosos (Bell, 2020). Las balas recogidas de las víctimas fueron disparadas desde el rifle Bushmaster, según la evidencia balística, que demostró que el mismo arma de fuego fue utilizada en cada uno de los ataques.
Por lo tanto, la evidencia balística finalmente resultó útil, ya que permitió a las autoridades identificar tanto a los sospechosos como a las armas. El 2 de octubre de 2002, cinco personas fueron asesinadas a tiros en Maryland, lo que provocó el inicio de los tiroteos. Para tratar de identificar a los sospechosos, la policía empleó una serie de estrategias, incluyendo vigilancia, entrevistas con testigos e investigación forense. Las autoridades encontraron una cantidad considerable de evidencia balística en las escenas del crimen.