Desafíos del empleo para los exconvictos: barreras para la reintegración y el acceso al mercado laboral

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Obtener una oportunidad de empleo puede ser una tarea difícil, especialmente para los ex convictos que están regresando a la comunidad. Esta afirmación está respaldada por diversas investigaciones en criminología, que han demostrado los efectos adversos de los antecedentes penales sobre las posibilidades de que una persona obtenga un empleo. Casi un tercio de la población adulta en los Estados Unidos tiene antecedentes penales (Blumstein & Nakamura, 2009).

Por otra parte, Blumstein y Nakamura postulan que más del 95% de los empleadores en el mismo país hacen una verificación de antecedentes de sus empleados potenciales para buscar cualquier rastro de conducta criminal. El cheque implica que las personas con antecedentes penales son menos propensas a ser contratadas que las que no lo son. Esto plantea un grave problema para los delincuentes que buscan formas de regresar a la sociedad.

El empleo es una de las formas cruciales de reducir la reincidencia. Abeling-Judge postula que el empleo se ha asociado consistentemente con niveles más bajos de actividad criminal y un mayor éxito en la desistimiento del crimen. Por lo tanto, la falta de acceso al empleo dará lugar a un aumento de los niveles de actividad delictiva.

Oportunidades limitadas para los delincuentes

Los ex presos se enfrentan a varios obstáculos externos o internos que les dificultan reintegrarse en la sociedad después de cumplir su condena. Los desafíos externos pueden implicar barreras legales, mientras que los desafíos internos pueden incluir baja autoestima. Por ejemplo, algunos estados de los Estados Unidos han restringido que los ex reclusos sigan carreras como la enseñanza, la enfermería y la aplicación de la ley. Estas limitaciones limitan sus opciones de empleo y obstaculizan su capacidad para perseguir vocaciones en las que pueden tener un interés genuino.

Además de las barreras legales, los delincuentes también se enfrentan a recursos inadecuados cuando se trata de documentos de identidad, ropa adecuada para entrevistas e incluso costos de transporte. La falta de estos recursos les dificulta asistir a las sesiones de entrevistas y asegurar buenas oportunidades de empleo. Finalmente, el autoconcepto deficiente, las creencias negativas y la falta de conocimiento sobre su interés pueden hacer que sea difícil para ellos creer en sí mismos y, por lo tanto, explorar y perseguir sus objetivos a su máximo potencial. Su cinismo sobre sus habilidades también puede ser el resultado de sus errores pasados y su experiencia en prisión.

Falta de habilidades sociales y laborales

Además, los ex delincuentes generalmente no tienen las habilidades de empleo social y comercial requeridas. Esto se debe a que muchos de ellos tienen brechas o malos antecedentes laborales que son el resultado de encarcelamiento o actividad criminal previa. Además, la educación deficiente y el abuso de sustancias también pueden contribuir.

Los largos períodos de cárcel y las sentencias de prisión, en las que el delincuente no puede mantener contacto con las habilidades que adquirió antes de ingresar a la prisión, afectan el pensamiento cognitivo. Antes de entrar en la cárcel, la mayoría de los reclusos tenían ocupaciones estables. Sin embargo, la ausencia prolongada de su trabajo y no poder practicar y desarrollar sus habilidades mientras están encarcelados los hacen ineficaces e inadecuados para el mismo trabajo para el que alguna vez estuvieron calificados.

Además, algunos delincuentes son encarcelados a una edad temprana y están obligados a cumplir sentencias prolongadas antes de ser liberados. Estos reclusos ingresan en el sistema penal como adolescentes o a los veinte años y no son liberados hasta muchos años después, cuando están listos para buscar empleo. Durante este tiempo, pierden los años formativos cruciales cuando idealmente deberían cursar una educación superior. Sin embargo, debido a los limitados recursos educativos dentro de la mayoría de los sistemas penitenciarios, los reclusos no pueden adquirir la educación necesaria para encontrar un empleo adecuado al ser puestos en libertad. En consecuencia, la educación limitada y las capacidades cognitivas reducidas obtenidas durante el encarcelamiento disminuyen aún más sus posibilidades de obtener empleo.

Estas brechas en su empleo conducen a una falta de experiencia laboral y, en algunos casos, habilidades obsoletas en sus áreas específicas. En su artículo, Twentyman enfatiza la importancia de capacitar a los delincuentes que buscan empleo en habilidades sociales. Según él, muchos de los ex convictos no están equipados con las habilidades sociales necesarias para obtener y mantener un empleo. Estas habilidades incluyen la comunicación, la resolución de problemas y la resolución de conflictos.

Por lo tanto, Twentyman sostiene que la capacitación en habilidades sociales es esencial para los delincuentes, ya que les permitirá desarrollar estas habilidades, lo que aumenta su probabilidad de encontrar y mantener un trabajo. Esto se debe a que la falta de estas habilidades puede limitarlos en los trabajos que pueden obtener, lo que dificulta aún más su reingreso en la sociedad. Además, puede suponer un desafío al competir por oportunidades de empleo con los solicitantes que tienen las habilidades.

Abeling-Judge apoya además el argumento de que el empleo es un obstáculo importante para los delincuentes que regresan a la comunidad. Abeling-Judge afirma que el efecto de desistimiento del empleo se refiere al impacto positivo del empleo en la reducción de la probabilidad de reincidencia de un delincuente. Sin embargo, también señala que el acceso al empleo es desigual entre todos los delincuentes. Por ejemplo, los ex delincuentes con antecedentes penales más graves o habilidades laborales inadecuadas pueden enfrentar más desafíos para obtener un trabajo. Además, aquellos bajo supervisión comunitaria estrecha, como la libertad condicional o la libertad condicional, pueden tener opciones de empleo restringidas debido a las limitaciones impuestas por su supervisión.

Estereotipos negativos y estigmatización

Además, los ex delincuentes son frecuentemente objeto de estereotipos negativos que resultan en discriminación en el mercado laboral. Este sesgo puede manifestarse incluso cuando los ex delincuentes poseen las calificaciones y habilidades necesarias para un puesto. El estigma asociado limita significativamente las perspectivas de empleo para los ex delincuentes. Abeling-Judge postula que los empleadores a menudo ven a los ex delincuentes como «arriesgados» o «poco confiables», lo que puede impedir su capacidad para asegurar un empleo. Esto, a su vez, crea un ciclo de exclusión y estigmatización que puede hacer que sea difícil para los ex delincuentes reintegrarse en la sociedad y contribuir positivamente a sus comunidades.

La mayoría de los reclutadores de empleo o empresas requieren experiencia laboral para determinar y seleccionar el mejor candidato para el puesto que se está ocupando. Este es uno de los obstáculos más difíciles para un ex convicto porque tienen una experiencia laboral reciente mínima. La experiencia laboral adquirida en la cárcel o antes del encarcelamiento suele ser insignificante y no sirve de nada porque las habilidades adquiridas habrían muerto.

Después de varios años en prisión, la experiencia laboral de un individuo antes de su encarcelamiento puede ya no ser relevante para el mercado laboral actual (Hardcastle et al., 2018). Los ex reclusos pueden tener dificultades para encontrar trabajo al reingresar a la sociedad, ya que sus habilidades y experiencia pueden estar desactualizadas debido a las demandas siempre cambiantes del mercado laboral (Hardcastle et al., 2018). Esto puede limitar severamente sus opciones de empleo y potencial de ingresos.

Salud mental, abuso de sustancias y problemas de salud

Los ex delincuentes se encuentran en una situación precaria después de ser liberados de la cárcel, ya que a menudo son abusados tanto por sus propias familias como por el público en general. Algunos de estos reclusos se ven obligados a participar en el uso indebido de drogas, lo que pueden o no haber hecho antes de ser encerrados. Estos problemas perjudican sus perspectivas de encontrar empleo, y su incapacidad para pagar el tratamiento o la rehabilitación empeora la situación.

Además, el abuso de drogas puede afectar la capacidad de un delincuente para obtener y mantener un trabajo. Esto se debe a que actualmente, muchos empleadores necesitan una prueba de drogas como uno de los requisitos para el empleo (Bebbington et al., 2021). Por lo tanto, un resultado positivo puede resultar en la pérdida de un trabajo. También puede conducir a un comportamiento criminal, lo que dificulta que los ex presos pasen una verificación de antecedentes.

El ambiente dentro y fuera de las prisiones también tiene un impacto significativo en la salud mental de los reclusos, lo que puede causar depresión y otros problemas de salud mental. La salud mental puede obstaculizar la capacidad de los delincuentes para asegurar el empleo y funcionar eficazmente en la sociedad. Estos problemas pueden ser exacerbados por el estrés de la reentrada en la sociedad.

Los problemas de salud mental comunes entre los ex presos incluyen depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT) (Bebbington et al., 2021). Los síntomas de depresión y ansiedad, por ejemplo, pueden afectar la capacidad de un ex prisionero para entrevistarse, desempeñarse bien en el trabajo e interactuar con sus compañeros de trabajo. El trastorno de estrés postraumático también puede dificultar que se adapten a un nuevo entorno de trabajo, especialmente si experimentan desencadenantes relacionados con su encarcelamiento.

Desafíos de reentrada

Muchos delincuentes carecen de los recursos y el apoyo necesarios para encontrar un empleo adecuado. A veces, carecen de vivienda estable, transporte confiable o acceso a programas de capacitación laboral. Según un informe de Prison Policy Initiative, las personas que estuvieron encarceladas anteriormente a menudo enfrentan barreras significativas para obtener empleo debido a sus antecedentes penales y la falta de recursos (Donaldson & Viera, 2021).

Por último, los programas de reingreso inadecuados no han proporcionado a los delincuentes los recursos y el apoyo necesarios para superar las barreras que enfrentan al buscar empleo. Algunos programas de reingreso carecen de los fondos o el personal necesarios para proporcionar a los delincuentes capacitación laboral, asistencia de búsqueda de empleo u otros servicios de apoyo que pueden mejorar sus posibilidades de obtener empleo (Donaldson & Viera, 2021). Estas barreras limitan aún más su acceso a las oportunidades y exacerban su riesgo de reincidencia.