Los delitos de cuello blanco son aquellos cometidos por personas de alto rango, incluidos ejecutivos, funcionarios electos y propietarios de negocios. Los delitos callejeros, por otro lado, son crímenes perpetrados en las calles por personas que suelen ser pobres o sin hogar. El procesamiento de los delincuentes de cuello blanco difiere significativamente del procesamiento de los delincuentes comunes de la calle, ya que mientras que a los primeros se les permiten acuerdos de culpabilidad, a menudo se rechaza tal opción.
Las investigaciones sobre delitos de cuello blanco con frecuencia son realizadas por organizaciones especializadas como el FBI y la SEC. Estas organizaciones tienen la capacidad de llevar a cabo investigaciones exhaustivas y recopilar información para presentar un caso convincente contra el criminal (McCarthy et al., 2019). Los delincuentes de cuello blanco a menudo tienen la oportunidad de discutir un acuerdo de culpabilidad después de que se hace una acusación. Por el contrario, las agencias locales de aplicación de la ley generalmente verifican a los delincuentes callejeros (McCarthy et al., 2019). Debido a los recursos limitados, el tiempo y la financiación, las investigaciones en estas organizaciones se aceleran con frecuencia. Los delincuentes a menudo no tienen la opción de discutir un acuerdo de culpabilidad.
Ford fue acusado de homicidio imprudente, un crimen con castigos severos, en el juicio de Ford Pinto. Ford presentó una serie de defensas para mantener el caso fuera de la sala del tribunal de Indiana. El hombre sostuvo que el cargo debería anularse porque no podía ser juzgado bajo la legislación de Indiana contra el homicidio imprudente, y la legislación de Indiana no cubría los negocios contra el homicidio imprudente (McCarthy et al., 2019). El tribunal no estuvo de acuerdo, concluyendo que la ley de Indiana permitía el enjuiciamiento penal de las empresas (McCarthy et al., 2019). Además, Ford afirmó que la acusación era ilegal ya que no había pruebas de que la compañía hubiera sido descuidada (McCarthy et al., 2019).
El tribunal rechazó este argumento ya que un automóvil fue fabricado con un defecto de diseño conocido que causó varias muertes y lesiones (McCarthy et al., 2019). La ley que rige el crimen corporativo se ha visto significativamente afectada por el juicio de Ford Pinto. Demostró que incluso cuando las decisiones se tomaron como consecuencia del análisis de costo-beneficio, las organizaciones aún podrían enfrentar cargos penales. Como resultado del juicio, ahora hay regulaciones más estrictas que rigen la responsabilidad del producto.
Por lo tanto, la forma en que se maneja a los delincuentes de cuello blanco en el sistema de justicia penal es muy diferente de cómo se manejan los delincuentes callejeros regulares porque, aunque a los primeros se les permiten acuerdos de culpabilidad, a los últimos con frecuencia se les niega tal opción. El juicio de Ford Pinto mostró que las empresas podrían ser acusadas de delitos por sus actos. Como resultado, la legislación que rige la delincuencia corporativa sufrió una alteración considerable.