Avances en el análisis forense de ADN: soluciones para los desafíos de muestras de sangre
Abstracto
La ciencia forense se beneficia significativamente de la investigación del ácido desoxirribonucleico (ADN), y es necesario mejorar los métodos de su extracción y análisis continuamente. Con las muestras de ADN en sangre, es especialmente difícil realizar procedimientos en laboratorios, ya que estas muestras tienden a deteriorarse rápidamente sin condiciones adecuadas y son susceptibles a los contaminantes.
Además, el descifrado y la comparación también son procesos muy complicados, que requieren importantes inversiones de tiempo de especialistas con equipos complejos. Sin embargo, hay desarrollos en esta esfera que prometen facilitar estas tareas. Las pruebas rápidas de ADN, los nuevos procedimientos de descontaminación, las pautas de manejo de la sangre y las técnicas de amplificación por PCR prometen dar a los criminólogos un impulso a su eficiencia.
Introducción
La ciencia forense proporciona una inmensa ayuda a muchas investigaciones en todo el mundo mediante la aplicación de tecnologías modernas para el análisis de la evidencia que de otro modo es imperceptible por una persona normal. Por ejemplo, los rastros de ADN que quedan en la escena de un crimen pueden ayudar a descubrir a los sospechosos o víctimas con precisión milimétrica (Chong et al., 2020).
Sin embargo, la contaminación de la muestra, la degradación y problemas similares hacen que sea difícil para los laboratorios utilizar una parte de la evidencia de ADN con el mismo nivel de éxito. Afortunadamente, hay nuevos métodos de procesamiento de pruebas de ADN en sangre que ayudan a los especialistas forenses a resolver numerosos problemas que encuentran en su línea de trabajo, lo que les permite incorporar sus hallazgos en los procesos penales más rápido que nunca.
Problemas
Colección
Es esencial proporcionar a los laboratorios forenses una muestra limpia y fresca de sangre para que pueda ser utilizada para establecer a su propietario para casos criminales en el menor tiempo posible. Sin embargo, esta sustancia se degrada rápidamente fuera de un organismo y es susceptible al daño por calor, radiación, agentes químicos y dilución (Chong et al., 2020). Es fácil para una persona hacer una muestra inutilizable sin esfuerzos significativos de los especialistas para reparar el daño causado antes de que se recolectó adecuadamente. No requiere interferencia directa con la evidencia de un sospechoso, ya que las personas que tropiezan alrededor de un sitio de evidencia pueden conducir a resultados desastrosos para las manchas de sangre contenidas allí.
Tramitación
La eliminación de contaminantes es una parte crítica del trabajo de un laboratorio después de que se obtiene inicialmente una muestra de ADN sanguíneo, ya que los procedimientos penales se basan en el procesamiento oportuno de la evidencia. La sangre a menudo está disponible en cantidades limitadas, lo que requiere un manejo cuidadoso y una limpieza de todas las muestras recogidas para producir la mayor cantidad posible de material (Chong et al., 2020). Sin embargo, esta etapa está plagada de problemas con la separación del material biológico de otras partículas. Es difícil crear una muestra de ADN puro sin dañar las células sanguíneas, ya que son susceptibles a daños mecánicos y químicos durante esta fase, lo que puede hacer imposible obtener datos de alta calidad para su posterior análisis (Chong et al., 2020). Este problema complica aún más la recreación de un perfil de ADN, lo que dificulta el impacto de los laboratorios en la resolución de delitos.
Preservación
A pesar de los mejores esfuerzos, hay muchas posibilidades de que una muestra de ADN sanguíneo se vuelva inutilizable rápidamente. Los procedimientos penales pueden tardar años en completarse, lo que requiere que la sangre de las escenas del crimen se salve durante todo el juicio. Los protocolos de preservación ineficientes son una parte importante de este problema, ya que se requiere una instalación que contenga dicha evidencia para mantener condiciones ecológicas específicas durante un período sostenido (Kaur et al., 2020).
Las fallas sistémicas para proporcionar estas demandas llevan a que numerosos casos sean mal administrados y retirados a pesar de la posibilidad de su resolución. Por lo tanto, las muestras de ADN requieren un entorno de baja temperatura y baja humedad que es difícil de proporcionar en circunstancias normales (Kaur et al., 2020). Además, se debe garantizar la protección contra la radiación, la interferencia química e incluso los cambios de calor minúsculos para que una muestra permanezca viable para el análisis.
Examen
Para que una muestra de ADN se utilice en un caso, es esencial descifrar sus datos y vincularlos a una persona. Sin embargo, este proceso se ve obstaculizado por la complejidad de los procesos de interpretación del ADN, que a menudo requieren un análisis manual de la información (Butler, 2023). La elaboración de perfiles, las pruebas de relaciones y la evaluación de la proximidad a una persona en particular exigen una comparación de múltiples factores que se requieren para ser aceptables en la corte como evidencia. Al mismo tiempo, descifrar el ADN es un proceso largo que puede dificultar una investigación si una base de datos utilizada para analizar ciertos puntos dentro de la conformación de doble hélice es insuficiente o demasiado fragmentada (Butler, 2023). Los científicos están obligados a construir complejos sistemas de información genética para poder utilizar el ADN como evidencia.
Nuevas soluciones
Pruebas rápidas de ADN
Una nueva tecnología llamada ADN rápido ahora está disponible para los científicos forenses, proporcionando instrumentos muy necesarios para el análisis rápido de muestras de sangre. Estos dispositivos son completamente automáticos, lo que les permite extraer, procesar y analizar muestras de ADN sin ninguna interferencia externa una vez que se ha proporcionado una pieza (Chong et al., 2020). Reducen la cantidad de tiempo necesaria para obtener resultados viables por un margen significativo. Si bien todavía hay imperfecciones en la tecnología rápida de ADN, con las mejoras en su corrección, será un nuevo estándar de la ciencia forense.
Agentes descontaminantes
También se están mejorando activamente los métodos de descontaminación de muestras de ADN sanguíneo. Los agentes químicos que capturan y permiten la eliminación de contaminantes aún pueden afectar la integridad del perfil, pero muestran el potencial de ser seguros de usar (Chong et al., 2020). Dependiendo del tipo de partícula, existen tratamientos para las fuentes de ADN en la sangre que pueden disminuir el impacto de un contaminante en particular en el resultado del análisis.
Pautas de preservación del ADN
Hoy en día, está claro cómo se puede proteger la evidencia de ADN de la sangre contra su inevitable degradación. La preservación de las muestras de ADN ahora comienza en la escena del crimen, ya que los investigadores comprenden que la humedad tiene un mayor potencial para dañar la conformación de doble hélice del ADN (Kaur et al., 2020). Las ubicaciones con sangre se pueden secar rápidamente con la ayuda de equipos especiales. Simultáneamente, se crean y difunden protocolos para mantener condiciones ambientales adecuadas en laboratorios forenses e instalaciones de almacenamiento (Kaur et al., 2020). Con tales métodos, las nuevas ubicaciones que se adhieren a las pautas permitirán la preservación indefinida del ADN para procesos penales prolongados.
Tecnología PCR
Como alternativa, la tecnología de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que ha recibido numerosos desarrollos en los últimos años, también puede ayudar a los criminólogos con las operaciones de evidencia de ADN. Este método permite a los científicos duplicar el ADN, creando potencialmente un suministro infinito de una secuencia de ADN particular, lo cual es vital en los casos en que el material biológico proporcionado es mínimo (Chong et al., 2020). Si bien existen desafíos para el uso de la PCR debido a los problemas con las muestras parciales o dañadas, es una promesa significativa para la ciencia forense.
Conclusiones
En conclusión, las nuevas directrices y tecnologías de manejo y análisis forense de sangre de ADN permiten a los científicos operar con la máxima eficiencia y prometen acelerar significativamente los procesos penales. Las tecnologías de análisis rápido de ADN que pueden implementarse a gran escala pueden ayudar a los criminólogos que carecen del conocimiento del análisis manual de ADN. Los procesos de descontaminación también están mejorando a medida que se crean nuevas formas de eliminar partículas de la sangre y otros fluidos corporales. Además, se han desarrollado pautas claras para la preservación de la sangre después de numerosos experimentos en espectrología y descifrado. Finalmente, la PCR promete proporcionar a los investigadores un suministro ilimitado de ADN a partir de una sola pieza de evidencia.