Introducción
Millones de personas en los Estados Unidos están encarceladas debido a una amplia gama de leyes y procedimientos. Aunque no ha habido pruebas en su contra, aquellos que han enfrentado cargos podrían enfrentar penas de prisión más largas o penas de cárcel si son declarados culpables. La «Guerra contra el Crimen» resultó en estas leyes y políticas debido a 50 años de esfuerzos de reforma para mejorar la seguridad pública, reducir el uso de drogas y corregir las desigualdades percibidas en el sistema judicial. Como resultado de estas reformas, la desigualdad judicial ha aumentado debido a los cambios. Debido a la reciente ola de tiroteos policiales de alto perfil contra afroamericanos, las reformas estructurales que promueven la equidad y proporcionan un castigo adecuado sin poner en peligro la seguridad pública deben implementarse de inmediato. Las implicaciones para la salud pública de la pandemia de COVID-19 pueden llevar a una investigación sobre si es posible reducir la prisión preventiva y las penas de prisión sin poner en peligro la salud o la seguridad pública.
Estados Unidos tiene la segunda tasa de encarcelamiento más alta a nivel mundial, después de China, a pesar de una ligera disminución en las últimas dos décadas. En promedio, las penas de prisión en los Estados Unidos son más largas que las de la mayoría de los demás países. Ha habido un aumento en los llamados a la justicia social y racial debido a los recientes asesinatos policiales de personas negras desarmadas, lo que ha llevado al aumento del número de infecciones y muertes causadas por el COVID-19 en las cárceles de los Estados Unidos. Dada la respuesta a la pandemia en muchas jurisdicciones, es posible comprobar si se reduce la prisión preventiva o las penas de prisión sin poner en peligro la seguridad pública. Los hallazgos y conclusiones de este documento hacen que sea difícil estimar los costos y beneficios con precisión. Muchas personas fueron encarceladas en un momento de rápido cambio y agitación social.
Revisión de literatura
Aunque no ha sido condenado por un delito, ha habido numerosos esfuerzos para mejorar la seguridad pública, reducir el consumo de drogas y corregir las injusticias percibidas en el sistema legal debido a la «Guerra contra el crimen» y la «Guerra contra las drogas» que comenzó en la década de 1970. Aunque muchas ventajas han resultado de las reformas, también ha habido algunas consecuencias imprevistas que han dañado el sistema en general. Debido a su raza, los agentes de la ley deben cambiar su enfoque cuando hombres y niños afroamericanos desarmados son asesinados a tiros por los oficiales. Los científicos están examinando si pueden reducir la detención preventiva y las sentencias de prisión sin poner en peligro la seguridad pública al usar la epidemia de COVID-19 como un estudio de caso para su investigación.
Según las Naciones Unidas, Estados Unidos todavía tiene la mayor población carcelaria a nivel mundial, a pesar de las recientes disminuciones en el número de reclusos. Es más probable que los convictos de los Estados Unidos enfrenten largas penas de prisión debido a la dureza de sus crímenes. Como resultado de los crecientes llamados a la justicia social y racial después de los asesinatos policiales de personas negras desarmadas, el virus Covid-19 ha impactado negativamente el sistema penitenciario de los Estados Unidos. La propagación del virus ha sido particularmente dura. Muchos gobiernos han adoptado medidas sin precedentes para reducir el número de presos en respuesta a esta epidemia. Es imposible estimar los costos y beneficios de la información presentada aquí debido a la complejidad de los hechos y las conclusiones. Cuando se reunió el informe, el mundo estaba cambiando rápidamente, y el malestar social resultó en una alta tasa de encarcelamiento.
Discriminación racial
La raza es un tema esencial en varios capítulos de esta investigación, y se discute ampliamente en cada capítulo. Desde el cambio de siglo, ha habido una disparidad significativa en las tasas de encarcelamiento entre las razas. En los últimos años se han registrado aumentos alarmantes en las tasas de encarcelamiento de hombres negros jóvenes con bajo nivel educativo, con tasas de seis a siete veces más altas que los hombres blancos.
Las personas de color son más propensas que otros grupos a ser encarceladas debido a las disparidades raciales y étnicas en las tasas de encarcelamiento. Una gran parte de los costos sociales y económicos del encarcelamiento pueden atribuirse a estas disparidades. Según la investigación, la gran mayoría de los reclusos son reclutados de comunidades minoritarias de bajos ingresos que también están sujetas a otras desventajas socioeconómicas en su vida cotidiana. Era común que las minorías vivieran en vecindarios de alta criminalidad que también estaban plagados de pobreza, rupturas familiares, mala salud y segregación racial en un momento en que las altas tasas de admisión en la cárcel eran la norma y no una excepción. Las desigualdades en el encarcelamiento causaron un daño significativo a muchos afroamericanos, particularmente a los pobres, y los obligaron a perder la confianza en las instituciones estatales. En los vecindarios de bajos ingresos y de minorías, los residentes históricamente han tenido tasas de encarcelamiento significativamente más altas que la población general. Como resultado, las minorías, en particular las más pobres de las personas marginadas, han sufrido más debido a las políticas punitivas draconianas implementadas en los últimos 40 años.
Impactos de una creciente tasa de criminalidad e injusticia en la comunidad
Debido a los hallazgos y conclusiones del estudio, no es posible realizar un análisis directo de costo-beneficio. Las políticas de alto encarcelamiento se implementaron durante una agitación social significativa. Como resultado de las nuevas regulaciones, el Departamento de Justicia dice que el uso de la detención punitiva ha aumentado significativamente, un hito esencial en la historia del sistema de justicia penal estadounidense. Las democracias occidentales, hasta donde yo sé, han progresado hasta este punto de la historia. Sin embargo, no hay evidencia de que las tasas de encarcelamiento más altas fueran un factor significativo en la disminución de las tasas de criminalidad durante este período, a pesar de que las tasas de criminalidad disminuyeron drásticamente durante los años 90 y 2000. Debido a su encarcelamiento, las personas que han sido encarceladas, así como sus familias y las comunidades en las que viven, pueden sufrir importantes consecuencias sociales.
El encarcelamiento se asocia con muchos factores de riesgo, como el desempleo, la pobreza, las familias disfuncionales, la mala salud y el consumo de drogas. Es difícil determinar la causa exacta del problema; sin embargo, las consecuencias sociales son una posibilidad clara, y las consecuencias se sienten desproporcionadamente por los grupos de bajos ingresos y minoritarios. Debido a esto, el impacto del encarcelamiento en la sociedad puede ser menos significativo que el impacto de las altas tasas de encarcelamiento en las políticas públicas y la vida pública, particularmente en los Estados Unidos. Después de escuchar estas revelaciones, era imposible hablar, lo que dejó atónito al comité. La ciencia puede proporcionar respuestas a preguntas fundamentales de justicia. En general, se acordó, especialmente cuando el problema es complejo, se dispone de una gran cantidad de datos y se cuestiona la confianza científica. Para quitarle la libertad a otra persona, es necesario entender la conexión adecuada entre una persona y la sociedad y el papel que desempeñan las sanciones penales en el mantenimiento de esa conexión. La implementación exitosa de una política de justicia requiere un fuerte sentido de lo correcto y lo incorrecto para los involucrados.
Se requiere la aplicación de normas normativas para determinar las implicaciones políticas del estudio. Como señalan los autores del estudio, durante más de 40 años, el discurso público ha elevado el objetivo de reducir la delincuencia por encima de los estándares que restringen el uso del encarcelamiento como forma de castigo. En general, de acuerdo con el principio de proporcionalidad, las violaciones del derecho penal deben castigarse directamente en función de la gravedad de los delitos que cometan. Obligar a las personas a cumplir largas penas de prisión es una violación directa del principio de que el castigo por un crimen debe ser apropiado pero no excesivo para lograr el resultado de sentencia deseado. Una de las pruebas de fuego más efectivas para el concepto de ciudadanía es una prisión cruel, que es un lugar donde la posición social de uno se ve comprometida como resultado de su tiempo en la cárcel. La escasez de recursos hace que sea difícil implementar la justicia social en las cárceles, incluso en las comunidades empobrecidas y minoritarias donde el encarcelamiento es común.
Un comité decidió que los siguientes principios deberían guiar a las prisiones para controlar el crimen en las prisiones. Aunque el comité reconoce que los diferentes ideales pueden tener diferentes efectos en la actitud de la sociedad hacia el crimen, no cree que este sea el caso. Desde hace mucho tiempo se reconoce como una afirmación del contrato social, el castigo penal y el sistema de justicia penal se han dedicado a prevenir y controlar la delincuencia durante muchos años. En los últimos años, los debates sobre la reforma penitenciaria se han alejado de los conceptos que limitan el poder del Estado, el respeto de la dignidad humana en la cárcel y la preocupación por su vínculo crítico con la injusticia racial, la pobreza y la desigualdad. En su lugar han surgido conceptos que promueven una sociedad más justa y equitativa. En el curso de la investigación, quedó claro que estas ideas necesitaban ser revividas y que se había descubierto un equilibrio único en los programas ilegales del país, que luego se analizó y propuso en los hallazgos y conclusiones del estudio.
La importancia de la política gubernamental
Debido a penas de prisión más largas por delitos graves y penas más severas para aquellos que venden o usan drogas ilegales, las poblaciones carcelarias han aumentado significativamente en las últimas décadas. Debido a la prolongación de las penas de prisión por delitos graves, esta es principalmente la causa del problema. Estas estrategias tenían por objeto ayudar a reducir la delincuencia aumentando el número de prisiones y establecimientos penitenciarios a disposición del público. Según los hallazgos del estudio del comité, no se ha demostrado que el aumento del número de personas encarceladas tenga ningún efecto sobre el crimen. La investigación aún no ha demostrado hasta qué punto el encarcelamiento afecta a la delincuencia, a pesar de la ausencia de
La expansión del sistema correccional ha tenido un alto costo monetario, como se ha demostrado. Aquellos que viven y trabajan en las comunidades donde se encuentran las instalaciones correccionales son los más afectados por la carga financiera asociada con el encarcelamiento porque los dólares de los impuestos financian estas instalaciones a nivel estatal y federal. Además, una cantidad significativa de dinero se pierde debido a esto. Reorientar los fondos de la prisión a la seguridad pública, los servicios a las víctimas y los programas de reintegración para ex delincuentes. Todos, incluidos los encarcelados y sus familias, se ven afectados por los costos de encarcelamiento. Un mayor porcentaje de la sociedad ahora siente el estigma y las consecuencias negativas del encarcelamiento debido al rápido aumento de personas encarceladas. Sin embargo, reconocer el enorme costo del encarcelamiento no descarta la posibilidad de que las penas de prisión sean aceptables en ciertas circunstancias. Sin embargo, esta estimación de los gastos de la cárcel no considera el hecho de que, en ciertas circunstancias, el encarcelamiento puede servir como un elemento disuasorio para el comportamiento criminal. Debido a su encarcelamiento, la vida de algunas personas encarceladas sin duda ha mejorado. El aumento de las tasas de encarcelamiento en los Estados Unidos puede tener efectos negativos cuando se considera en términos de proporcionalidad y parsimonia, ciudadanía y justicia social.
Los efectos a largo plazo de encarcelar a tantos ciudadanos son actualmente desconocidos. Por lo tanto, nuestras recomendaciones de políticas se basan en la información más actualizada disponible. Aunque nuestras recomendaciones generales para reducir las tasas de encarcelamiento incluyen cambios en las políticas de sentencias y prisiones, hay muchas otras opciones a considerar al hacer tal cambio. Es casi seguro que se está considerando más de una posible iniciativa para ayudar con el cambio de política propuesto. La reintegración de los reclusos, los enjuiciamientos por desviación, las alternativas basadas en la comunidad y los esfuerzos de prevención del delito son solo algunos ejemplos. De alguna manera, todos están entrelazados. Se espera que los programas de rehabilitación para delincuentes, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), desempeñen un papel importante en el cambio requerido en la política. Aunque el mandato de este comité no incluye la evaluación de la eficacia de estas iniciativas, su propuesta debe considerarse en el contexto de un marco de política nacional. Más tarde, entraremos en más detalles sobre la importancia de la nueva investigación científica y cómo puede ayudar.
Toma de decisiones en el proceso de protección
Aparte de varios otros factores, como el tiempo que ha pasado desde que ocurrió la violación, la investigación no puede determinar la duración óptima del castigo si la infracción es demasiado corta o larga. En los últimos años se han llevado a cabo varias reformas para reducir las disparidades raciales y étnicas en el sistema de justicia penal. Los responsables políticos deben actuar con cautela para evitar deshacer el progreso que ya se ha logrado. Los esfuerzos para reducir el número de presos solo tendrán éxito si los responsables políticos y el público en general participan en una interacción compleja que enfatiza los valores y la importancia del liderazgo político. A pesar de los altos costos sociales y financieros de estas medidas, hubo una ligera mejora en la seguridad pública. Debido a los objetivos éticos establecidos, se consideró que entraba en conflicto con ellos. Debe haber un replanteamiento de las sentencias de prisión, las sentencias mínimas obligatorias y la aplicación de las leyes de drogas.
Encarcelamiento a largo plazo
Según una investigación reciente, las oraciones largas deben condensarse en oraciones más cortas. Las sentencias de prisión más largas, según los datos, han resultado en un aumento en el número de personas encarceladas. Legislación como la verdad en el castigo y los tres principios, por ejemplo, han jugado un papel en el logro de estos resultados. Se han implementado muchas mejoras en las regulaciones de sentencia, incluida la reducción o eliminación de la libertad condicional discrecional, el aumento de las tasas de retorno para las violaciones de libertad condicional, una reducción en las disposiciones de «buen tiempo» para acelerar la elegibilidad de liberación, una reducción en los centros de rehabilitación y programas esclarecedores de libertad condicional. Como resultado de las nuevas leyes, los delitos graves ahora conllevan sentencias mucho más largas que antes.
Según los resultados de este estudio, las largas penas de prisión tienen poco efecto en la reducción de la delincuencia a través de la disuasión o la incapacidad. Las sentencias largas no tienen ningún efecto disuasorio en los criminales porque están más preocupados por la certeza y la velocidad del castigo que por la severidad. Como se muestra en el gráfico a continuación, el riesgo de delincuencia disminuye precipitadamente con el aumento de la edad. Los reclusos a largo plazo, que naturalmente maduran mientras cumplen sus condenas, tienen menos probabilidades de volver a ofender que los que son liberados temprano. Las sentencias de prisión severas son ineficaces para disuadir el crimen si los jueces de sentencia no pueden dirigirse a personas con una alta tasa de criminalidad o un alto riesgo de daño. Los costos para los gobiernos estatales y federales ya están aumentando debido al envejecimiento de la población carcelaria, y se espera que esta tendencia empeore en los próximos años.
Una estrategia efectiva puede ser reducir las largas penas de prisión debido a los esfuerzos federales y estatales para reducir las tasas de encarcelamiento. Si ha sido condenado por delitos de cocaína crack antes, la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos ha cambiado retroactivamente sus pautas de sentencia. Entre 2006 y 2011, 39 estados redujeron la población carcelaria al reducir las penas de prisión. Varios estados han aprobado nuevas leyes para permitir que los presos soliciten la libertad condicional antes. Incluye los estados de Mississippi, Michigan y Alabama. Las leyes de «tres huelgas» en Los Ángeles, Indiana y Carolina del Sur se relajaron debido a la protesta pública extendida. Otros países han implementado programas de crédito de «buen tiempo», que afectan directamente la elegibilidad para la libertad condicional y la liberación de los reclusos. Ha habido movimientos paralelos en 16 estados desde 2001. A pesar de que el impacto exacto en la duración de la sentencia aún no se ha determinado, una reducción en las poblaciones carcelarias estatales es innegable.
Tomaría mucho tiempo reducir la población carcelaria si las medidas políticas para reducir el número de personas que cumplen largas penas de prisión solo se aplicaran a nuevas condenas. Si se cambian las políticas de la prisión, los reclusos pueden ser liberados antes. Los gobiernos federal y estatal pueden revisar las reglas que rigen la libertad laboral, las casas de paso y la libertad condicional discrecional. Si otros gobiernos quieren implementar o expandir programas de liberación compasiva, la libertad condicional geriátrica o médica, también conocida como «liberación compasiva», podría servir como modelo. A partir de 2012, ahora hay 29 estados que permiten que los ancianos y enfermos terminales sean liberados de su cuidado.
La pena de prisión promedio en los Estados Unidos podría reducirse drásticamente si se implementan estas medidas. Es hora de que las leyes estatales y federales reconsideren la longitud de las oraciones como una cuestión de equidad fundamental. El uso cada vez mayor de penas de prisión más largas es el culpable de una gran parte de las tasas de encarcelamiento. Con el tiempo, podría haber reducciones significativas en la población carcelaria si se implementan nuevas pautas de sentencia y se realizan investigaciones detalladas sobre los beneficios de sentencias más largas, como sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional. Ciertas ofensas deben tener su longitud máxima de sentencia reducida para ahorrar dinero con el tiempo. Este cambio de política no afectará la seguridad pública si se cumplen los supuestos normativos de la investigación.
Requerimientos de Sentencia Mínima
De 1975 a 1995, todos los estados y el Congreso de los Estados Unidos castigaron muchos delitos con penas de prisión. Según estas estadísticas, el cambio más frecuente en el sistema de justicia penal en los Estados Unidos ha sido la aplicación de sentencias obligatorias. Se implementaron reformas de sentencias para reducir el crimen; creían que imponer penas de cárcel obligatorias para ciertos delitos disuadiría a otros de cometerlos. Según los hallazgos del estudio, tales regulaciones tienen poco o ningún efecto disuasorio. El Consejo Nacional de Estudios convocó comités para evaluar los estudios actuales para determinar si los castigos más severos son beneficiosos para la seguridad pública. Llegaron a la conclusión de que no hay pruebas suficientes para respaldar esta afirmación. Se ha establecido que las sentencias mínimas obligatorias obligan a los agentes de policía, fiscales y jueces a abstenerse de imponerlas a los delincuentes.
Las penas mínimas obligatorias deben reconsiderarse para hacer una contribución más significativa a la reducción de la población carcelaria. Muchos países han llevado a cabo este tipo de investigación, y 12 estados relajaron sus regulaciones mínimas de sentencia obligatoria entre 2001 y 2010 en respuesta a los hallazgos. No hay necesidad de una reforma legislativa; en cambio, los cambios en la política de enjuiciamiento pueden tener un impacto igual o más significativo en el castigo que la reforma legislativa. De acuerdo con órdenes recientes a los fiscales federales, algunos enjuiciamientos por drogas ya no dependerán de sentencias mínimas legales.
Para adherirse a los principios de proporcionalidad y parsimonia, las leyes que imponen penas de cárcel por delitos menores deben ser reevaluadas. Cuando los jueces tienen más margen de maniobra para imponer sanciones penales, reconocen la gravedad del castigo y la necesidad de acusarlo solo cuando sea necesario. Según este análisis, el número de personas que intentan evitar el pago de multas disminuirá; en conclusión, toda la evidencia indica que los cambios propuestos reducirán la población carcelaria sin poner en peligro la seguridad pública.
Aplicación de las leyes de drogas
La guerra contra las drogas ha resultado en un aumento significativo de personas encarceladas en los Estados Unidos. Durante las décadas en que se desarrolló el sistema penitenciario, los delitos de drogas fueron responsables de más del doble de personas detenidas que cualquier otro tipo de delito. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, el número de personas condenadas a prisión estatal por delitos de drogas aumentó constantemente de 10.000 en 1980 a más de 120.000 en 1990 y más de 157.000 en 2008. Según los hallazgos del Consejo Nacional de Investigación, el precio de los medicamentos se redujo drásticamente desde la década de 1980 hasta la década de 1990 debido a los aumentos masivos en el tiempo de prisión por delitos de drogas durante este período. Las estrategias actuales de lucha contra las drogas deben ser repensadas porque son ineficaces y costosas, y deben investigarse soluciones alternativas. Otro objetivo es reducir el encarcelamiento relacionado con las drogas, que afecta desproporcionadamente a las comunidades minoritarias. Los afroamericanos y los hispanos son más propensos a cometer tráfico de drogas porque tienen tasas de encarcelamiento más altas.
Para reducir el número de personas encarceladas, la guerra contra las drogas de nuestro país debe ser reexaminada. Es fundamental reconsiderar el problema del consumo de drogas ilegales porque afecta tanto a la salud pública como a la justicia penal. Según algunos expertos, las opciones específicas centradas en la salud pueden reducir los costos sociales y económicos al tiempo que mejoran la salud pública. Como resultado de las técnicas actuales de aplicación de la ley, la política de drogas debe ser reconsiderada. Al utilizar un enfoque coordinado de múltiples agencias que aborda efectivamente las consecuencias negativas, los conceptos de disuasión enfocados se pueden aplicar con éxito a los mercados de drogas abiertos. Desde entonces, este método ha ganado popularidad en los Estados Unidos.
Las sanciones por delitos de drogas se han vuelto más difíciles de obtener en los últimos años. Como se indicó anteriormente, la tasa de encarcelamiento podría reducirse si se abolieran las penas mínimas obligatorias y se ampliaran las penas de prisión por delitos relacionados con las drogas. Las tasas de utilización de las instalaciones correccionales han disminuido debido a cambios en las pautas federales de sentencia para las condenas por cocaína crack, así como a la renovación del Rockefeller Center de la ciudad de Nueva York, entre otros factores. Se establece en las Leyes de Drogas que puede haber un beneficio al reducir la cantidad de tiempo que se pasa en prisión por delitos de drogas.
Es posible que el sistema de justicia penal pueda beneficiarse de diferentes enfoques para hacer frente al uso indebido de drogas. Varios estados y el gobierno federal ya están implementando esta política. Una de las mejores maneras de reducir el consumo de drogas y las poblaciones carcelarias es a través de los tribunales de tratamiento de drogas y los programas de desviación de la fiscalía. Si le preocupa el abuso de drogas, es posible que desee considerar un programa de libertad condicional llamado Project HOPE. Este programa utiliza sanciones rápidas y ciertas, así como un sistema de pruebas de drogas, para abordar el problema sin recurrir a la cárcel. Estos y otros cambios en el programa que disminuyen la dependencia de Estados Unidos en su sistema penitenciario están fuera del alcance de este estudio, y debemos enfatizar la importancia de llevar a cabo una investigación exhaustiva a largo plazo sobre cómo lidiamos actualmente con la adicción a las drogas y la criminalidad.
Otras cuestiones de política de sentencias
Al abordar el problema de la delincuencia, los responsables políticos tuvieron que tener en cuenta los cambios históricos en las dinámicas políticas, raciales y sociales, así como la situación actual. Los debates sobre políticas nacionales han estado dominados por el aumento de las tasas de criminalidad. Durante los debates políticos, las cuestiones de la delincuencia y la raza se mezclaron con frecuencia. La liberalización de la política pública que tuvo lugar en la década de 1960 se puede ver en el crecimiento de los programas sociales y la expansión de los derechos de los acusados y convictos criminales. Sin embargo, las tasas de criminalidad continuaron aumentando durante este período de tiempo. Las discusiones sobre la criminalidad tuvieron lugar durante este tiempo porque la política criminal se estableció principalmente a nivel estatal y municipal en este momento. Las preocupaciones sobre el crimen y el castigo estaban en la mente de los legisladores estatales y los funcionarios electos locales, como jueces y fiscales, cuando redactaron las pautas de sentencia. La política penal evolucionó como resultado de este desarrollo, y se volvió cada vez más agresiva.
Todos los niveles de gobierno han implementado numerosos cambios en las reglas que rigen el enjuiciamiento penal y las sentencias en un esfuerzo por hacer que el tiempo en prisión sea más efectivo. La amenaza de encarcelamiento se ha vuelto más frecuente en los últimos años, incluso para infracciones menores. La violencia y los delitos relacionados con la recurrencia recibieron sentencias más largas en prisión. Las principales ciudades fueron más fuertemente vigiladas y penalizadas por tráfico de drogas en comparación con las ciudades más pequeñas y las zonas rurales. Debido a la legislación de sentencias obligatorias, sentencias más severas por delitos violentos y una mayor criminalización del comportamiento relacionado con las drogas, las poblaciones carcelarias han aumentado.
A partir de las tasas de criminalidad, se puede evaluar la eficacia de las políticas de justicia penal. Dado que los datos no indican cuánto crimen se reduce al aumentar la población carcelaria, la mayoría de los estudios coinciden en que el aumento de las tasas de encarcelamiento ha llevado a una caída. Según algunos estudios, a medida que aumenta la tasa de encarcelamiento, disminuyen los beneficios del encarcelamiento en términos de reducción de la delincuencia; sin embargo, esto podría deberse al aumento de la edad de la población carcelaria. Los altos niveles de confianza científica en las consecuencias del aumento de las tasas de encarcelamiento son difíciles de lograr, al igual que muchas evaluaciones cuidadosamente consideradas de los principales eventos históricos en general. La política de sentencias, la desigualdad socioeconómica y cientos de otros factores contribuyen al aumento de la encarcelación; debido a su interdependencia, es difícil aislar cualquiera de estos factores de los demás.
Los investigadores se enfrentan a importantes desafíos científicos para distinguir la causa y el efecto de una amplia gama de factores sociales con el fin de evaluar con precisión el impacto del aumento de las penas de prisión en el crimen, lo que dificulta sacar conclusiones definitivas. Durante las décadas de 1970 y 1980, las poblaciones carcelarias más altas se asociaron con tasas generales de criminalidad más bajas, pero solo hay una pizca de evidencia de que esto era cierto. Aunque tanto las admisiones en prisión como el tiempo pasado en prisión contribuyeron a un aumento en el número de personas encarceladas, los estudios han demostrado que el tiempo cumplido tuvo el mayor impacto. En lugar de la duración del tiempo en prisión, los estudios han demostrado que la certeza de ser detenido disuade a los delincuentes de cometer delitos. Las sentencias largas pueden tener poco efecto en la capacidad de un delincuente para funcionar en la sociedad, dada la disminución en el comportamiento criminal que ocurre a medida que las personas envejecen.
Los reclusos y sus familias sufren como resultado de la creciente población carcelaria. A partir de los estudios sobre las condiciones carcelarias y la salud de los reclusos, el comité examinó estas implicaciones. Algunos reclusos pueden haberse visto afectados negativamente por el aumento de las tasas de encarcelamiento, lo que puede haber hecho más difícil para ellos reintegrarse en la sociedad cuando son liberados. Una disminución en las muertes en prisión ha llevado a un aumento en el número de personas encarceladas, a pesar de una disminución en el hacinamiento, la falta de programas de rehabilitación y una mayor demanda de instalaciones médicas y de salud mental. Según la investigación, se encontró que varios aspectos de la vida en prisión, incluidas las dificultades financieras, la movilidad y la privacidad restringidas, y un alto nivel de incertidumbre y temor, eran perjudiciales para la salud mental de presos específicos.
Según la investigación, las personas con una alta carga de enfermedad y un mayor riesgo de enfermedad mental son blanco de estas tensiones. Los delincuentes condenados tienen más probabilidades de sufrir adicción a las drogas y enfermedades mentales debido a su encarcelamiento (VIH, hepatitis viral, infecciones de transmisión sexual y otros). Los reclusos tienen muchas más probabilidades de suicidarse, recaer en la adicción a las drogas o morir de una sobredosis después de ser liberados de la prisión que la población general. Como resultado, el encarcelamiento perjudica tanto al individuo como a la comunidad en general. Bajos salarios, alto desempleo y pocas oportunidades de avance esperan a los encarcelados. Las personas encarceladas enfrentan un futuro sombrío debido al fracaso educativo, la actividad criminal y los problemas de salud mental antes de ser sentenciadas.
Debido a estas características preexistentes, estimar el impacto económico del encarcelamiento con precisión y precisión es difícil. A pesar de esto, el encarcelamiento puede dañar la productividad y las perspectivas de carrera de una persona. Según un estudio controlado, los antecedentes penales pueden tener consecuencias a largo plazo en el lugar de trabajo para los solicitantes de empleo con antecedentes penales. Las familias de ex convictos tienen una reputación de inestabilidad, y sus hijos tienen una reputación de problemas de comportamiento. El número de niños en prisión ha aumentado dramáticamente en los últimos años, y los estudios han demostrado que tener un padre en prisión puede tener un impacto negativo en el desarrollo de un niño. Sin embargo, aunque la investigación indica un vínculo significativo entre el encarcelamiento de los padres y las dificultades familiares, como la inestabilidad de la vivienda o los trastornos del comportamiento en sus hijos, es difícil establecer vínculos directos entre los dos. Si los cónyuges e hijos de los convictos varones tenían una relación positiva con sus familias antes de ser encarcelados, era más probable que sufrieran consecuencias negativas. Cuando se trataba de las consecuencias de las altas tasas de encarcelamiento, el comité tuvo en cuenta más que solo a los individuos y sus familias.
Las comunidades afroamericanas e hispanas, que tienen las tasas de encarcelamiento más altas, se han visto afectadas de manera desproporcionada. Debido al cambio en la política criminal hacia un mayor uso de las cárceles, estas comunidades han visto un aumento en el número de personas detenidas o encarceladas y luego regresaron a la cárcel por violar sus términos de libertad condicional o cometer otro delito. Es imposible determinar si la alta concentración de prisiones influye o no en el nivel de corrupción en estos barrios porque es difícil sacar conclusiones causales definitivas. Aunque es difícil argumentar en contra de esta conclusión, está claro que el encarcelamiento se concentra en áreas de alta criminalidad desproporcionadamente pobladas por minorías.
El comité investigó cómo un aumento en la población carcelaria afecta la vida cívica y social en general. Debido a la alta tasa de encarcelamiento del país, los ex presos y sus familiares y amigos tienen menos probabilidades de participar en actividades cívicas y políticas. El aumento de las tasas de encarcelamiento fue el resultado de la destrucción de registros socioeconómicos y demográficos críticos, allanando el camino para un sistema más amplio de estigmatización y marginación en los niveles de la ley, la política y la sociedad. Las finanzas estatales se han convertido en una parte esencial de la administración del gobierno debido al enorme costo de encarcelamiento para el estado.
Conclusión
Estados Unidos tiene la segunda tasa de encarcelamiento más alta a nivel mundial, después de China, a pesar de una ligera disminución en las últimas dos décadas, los beneficios son discutibles en términos de su magnitud. Esto ha resultado en un aumento constante de la tasa de encarcelamiento en los Estados Unidos, que es el foco de este documento. Como medio principal de prevención del delito, recurrieron a las cárceles. El resultado de penas más severas, ofensas repetidas y violencia extrema se castigó más severamente, y los delitos de drogas se persiguieron más agresivamente.
Las comunidades se utilizan cada vez más como justificación para el encarcelamiento por infracciones menores. Debido a este cambio fundamental en la política penal, se ignoró o se pasó por alto que podría haber consecuencias sociales negativas. Los legisladores tampoco consideraron la posibilidad de que el aumento de la capacidad carcelaria tuviera un impacto menor en la prevención del delito. Contrariamente a la creencia popular, este comité encontró poco o ningún impacto en el crimen por el aumento dramático en el número de personas encarceladas.
Por otro lado, los datos sugieren que el aumento de la población carcelaria puede haber tenido un impacto negativo en los reclusos, sus familias y la sociedad. El comité reconoce que los intentos académicos de estimar estos dos impactos están cargados de ambigedad científica significativa, lo que cree. A pesar de un cambio significativo en la política punitiva en los Estados Unidos, el comité concluye que numerosos beneficios no se materializaron y que el daño social puede haber resultado como resultado; la conclusión del comité refleja esta ambigedad. Los aumentos en la duración de las penas de prisión solo tienen un efecto disuasorio moderado sobre el comportamiento criminal. Las largas penas de prisión se vuelven ineficaces para prevenir el crimen a través de la incapacidad a medida que las personas envejecen, a menos que se dirijan principalmente a delincuentes de alta tasa o muy peligrosos. Se desconoce hasta qué punto el aumento en el encarcelamiento contribuyó a una reducción en el crimen, y la mayoría de los hallazgos de la investigación indican que era poco probable que fuera significativo.
Recomendaciones
Cuando se revoca la libertad condicional (o libertad condicional) por violaciones técnicas de las condiciones de liberación, los legisladores pueden tratar de reducir el número de personas que son enviadas a prisión. Esto podría reducir el número de personas que terminan en prisión. El número de convictos que regresan a prisión ha disminuido drásticamente en las jurisdicciones que han implementado este modelo de reforma. En los últimos años se ha observado una notable falta de proclamación pública de normas normativas en el ámbito de la justicia. No hemos visto un aumento en el número de personas en prisión en los Estados Unidos durante mucho tiempo. Como base para futuras políticas públicas e investigaciones, los principios de la teoría del derecho y la gobernanza con largas historias son críticos.
A la luz de los limitados beneficios de prevención del crimen de las largas sentencias de prisión, las autoridades federales y estatales deberían alterar drásticamente las políticas actuales de justicia penal para reducir la población carcelaria estadounidense. Repensar su posición sobre las multas mínimas obligatorias y largas penas de prisión. Los legisladores también deben tener en cuenta las experiencias personales de los detenidos y el impacto en sus familias. Creemos que los legisladores estatales y federales deben repensar sus enfoques sobre las sentencias, las prisiones y los servicios sociales en función de la información que hemos recopilado. Solo puede suceder si la voluntad política está ahí para hacerlo realidad.
Para detener esta tendencia, se requiere la acción del gobierno, al igual que lo fue con el aumento de la población carcelaria. Cambiar las políticas estatales y federales en una escala sin precedentes será necesario para detener la tendencia a la baja. Otra forma de decirlo es que necesitan reevaluar el sistema actual de largas sentencias de prisión, sentencias mínimas obligatorias y métodos generales de aplicación de la ley de drogas. Como resultado, la legislación actual debe enmendarse para permitir que los funcionarios de la ley, los fiscales y otras personas involucradas en el sistema de justicia ejerzan su discreción de manera más efectiva. Debido al creciente consenso público de que los procedimientos actuales han sido perjudiciales en lugar de beneficiosos, se deben desarrollar nuevas medidas punitivas. El público en general debe estar convencido de que esto es cierto. Estados Unidos tiene la segunda tasa de encarcelamiento más alta a nivel mundial, después de China, a pesar de una ligera disminución en las últimas dos décadas.