Es importante tener en cuenta que el propósito de las prisiones y el sistema correccional es garantizar que una persona cambie su comportamiento para evitar cometer delitos después de la liberación. El tema es que el encarcelamiento es una parte importante de la corrección. Protege a la sociedad de individuos peligrosos y crea un incentivo para que un criminal evite hacer los actos que llevaron a la sentencia en primer lugar. Cuando se trata del sistema de correcciones, el principal problema central es la privatización y su posterior desempeño, así como los incentivos de costos. Las prisiones privadas son un problema social porque afectan a muchas personas en la sociedad y tienen efectos perjudiciales en el sistema de justicia. Los hallazgos indican que las prisiones privadas son problemáticas porque tienen un incentivo para crecer, carecen de transparencia y detienen desproporcionadamente a las personas de color.
En primer lugar, las prisiones privadas con fines de lucro tienen un incentivo de mercado para crecer, aumentar los ingresos y detener a más delincuentes. Gotsch y Basti afirman que la dirección o el movimiento de privatización de las prisiones es crecer y aumentar su capacidad . Este es un incentivo problemático para una organización que se supone que debe participar en medidas correccionales. El éxito de las prisiones privadas no se mide por su eficacia en la prevención de futuros delitos posteriores a la corrección, sino más bien por el número de delincuentes detenidos en ellas.
En segundo lugar, la transparencia y la disponibilidad de información son desafíos importantes, lo que hace que el estudio de la eficacia de las prisiones privadas sea un problema. Johnston y Holt afirman que las prisiones privadas con fines de lucro son fortalezas bastante inaccesibles sin transparencia sobre qué prácticas se están llevando a cabo dentro de ellas . La limitada cantidad de datos disponibles de las instituciones correccionales privadas hace que la evaluación sea un desafío.
Si no hay nada que ocultar al ojo público, entonces las prisiones privadas serían incentivadas a ser más abiertas y transparentes para fines de marketing (Johnston y Holt 516). Sin embargo, lo contrario es cierto, ya que los datos ya limitados proporcionan evidencia que indica que tales prisiones se involucran en violencia excesiva por parte de los guardias de la prisión, la violencia en los reclusos y las condiciones inhumanas.
En tercer lugar, las prisiones privadas tienden a dirigirse de manera desproporcionada a grupos minoritarios, como lo demuestran sus datos demográficos de las poblaciones carcelarias. Burkhardt afirma que los grupos minoritarios comprenden la mayoría de los detenidos en prisiones privadas con fines de lucro en comparación con las públicas . Además, el hecho de que la mayoría de las personas detenidas sean las que cumplen sentencias más cortas apoya el punto mencionado anteriormente sobre los incentivos.
La privatización necesita una afluencia sostenible de prisioneros para generar ganancias con costos mínimos asociados con su mantenimiento. Como resultado, las prisiones privadas serán más rentables si gastan menos en cada prisionero y tienen una tasa de rotación más alta debido a sentencias cortas para aumentar el precio por detenido. En última instancia, esta desproporcionalidad tiene serias implicaciones en lo que respecta a la equidad del castigo, ya que las minorías tienden a ser asignadas a prisiones privadas a un ritmo más alto que los delincuentes blancos.
En resumen, uno puede estar de acuerdo con las conclusiones de los académicos de que las prisiones privadas y su efectividad en las medidas correccionales muestran que son problemáticas. Las razones clave incluyen el hecho de que tienen un incentivo para crecer, carecen de transparencia y servicios básicos, y detienen desproporcionadamente a las personas de color. El concepto de prisión privada debería regularse con leyes más estrictas centradas en la transparencia, que sería el primer paso importante para eliminar estas cuestiones. Además, las prisiones públicas deberían ampliarse para depender menos de alternativas privadas.